[发明专利]超声波解析装置、超声波解析方法及存储介质

说明书

提供一种不伴有被辐射而对软骨下骨的病变进行评价的超声波解析装置、超声波解析方法及存储介质。超声波解析装置(3)连接在收发装置(2)，该收发装置(2)朝向处于被检体(9)的内部的包括软骨下骨(94)在内的骨及软骨发送超声波、接收从被检体(9)的内部反射的回波信号，超声波解析装置(3)具备：图像数据生成部(331)，根据回波信号生成超声波图像数据；表面位置检测部(332)，根据超声波图像数据检测软骨下骨(94)的表面位置；区域设定部(333)，以软骨下骨(94)的表面位置为基准，在超声波图像数据中设定解析对象的区域；以及特征量计算部(334)，计算区域中的纹理特征量。

技术领域

本发明涉及通过超声波对被检体的内部进行解析的超声波解析装置、超声波解析方法及超声波解析程序。

背景技术

骨关节炎(osteoarthritic：OA)是软骨的磨损为原因而关节变形、在关节发生炎症或疼痛的疾病。如果骨关节炎发展，则关节本来的平滑的运动被阻碍，可动域也被限制。特别是，如果膝关节的软骨磨损，则在起立及步行等的日常动作中出现困难，生活质量显著下降，所以期待有简便地诊断骨关节炎的方法。

作为对软骨的状态进行解析的装置，例如有专利文献1中记载的超声波解析装置。专利文献1中记载的超声波解析装置从抵接于膝的表面的超声波探头发送超声波信号，由超声波探头接收在膝的内部反射的回波信号。超声波解析装置根据接收到的回波信号对软骨的状态进行解析。

近年来，为了早期发现骨关节炎，做出了对位于软骨的下层的软骨下骨的病变进行评价的尝试。根据由X射线微CT(Micro computed tomography：Micro－CT、微型计算机断层扫描)装置进行的测量可知，作为伴随着骨关节炎的软骨下骨的病变，已知有在骨的微细构造中发生变化。作为表示骨的微细构造的变化的软骨下骨的微CT参数，例如，有软骨下骨板内的空隙率、软骨下骨的厚度及海绵骨区域的骨密度等。作为基于超声波探头的回波信号的振幅对软骨下骨进行评价的技术，例如有非专利文献1及2的技术。

现有技术文献

专利文献1：日本特开2010—305号公报

非专利文献1：Aula AS，Toyras J，Tiitu V，Jurvelin JS.，“Simultaneousultrasound measurement of articular cartilage and subchondral bone”，Osteoarthritis Cartilage、2010，Vol.18，P1570－6.

非专利文献2：Liukkonen J，Hirvasniemi J，Joukainen A，Penttila P，Viren T，Saarakkala S，Kroger H，Jurvelin JS，Toyras J.，“Arthroscopic ultrasoundtechnique for simultaneous quantitative assessment of articular cartilage andsubchondral bone：an in vitro and in vivo feasibility study”，Ultrasound MedBiol，2013，Vol.39，pl460－8.

发明内容

发明要解决的课题

由X射线CT进行的测量伴有关节的受辐射。由超声波探头进行的测量虽然不伴有关节的受辐射，但由于来自软骨－软骨下骨边界的超声波的绝对振幅在位于软骨下骨的上部的软骨及软组织等的上部组织中受到衰减的影响，所以作为反映软骨下骨的病变的参数在正确性方面有所欠缺。此外，作为平均值的来自软骨－软骨下骨边界的超声波振幅如果考虑了上部组织中的超声波衰减量，则可以认为适合作为反映软骨下骨的病变的参数，但并不是反映位于软骨下骨的更下部的海绵骨区域等的骨的微细构造的分布特性的最优的参数。