[发明专利]图像形成装置以及图像形成方法

说明书

本发明提供了提高在连续纸上形成多页图像时的处理能力的图像形成装置以及图像形成方法。在连续纸上形成基于图像数据的多页图像的图像形成装置(100)具备：覆盖率计算部(101a)，在打印作业开始前，使用图像数据计算每个预先决定的打印距离的移动平均覆盖率；以及动作反映部(101b)，将对预先决定的最大阈值以及最小阈值的任一方或者双方与移动平均覆盖率进行比较而得的结果，反映至与调色剂的使用相关的图像形成动作。

技术领域

本发明涉及图像形成装置以及图像形成方法。

背景技术

打印机等图像形成装置在打印时基于图像数据对剪切为A4、B4这样的规定的固定尺寸的、被称为剪切纸的纸张形成图像。这种图像形成装置通过组合供纸装置和排纸装置，也能够对被称为卷纸的、卷成卷状的连续的纸张(连续纸)形成图像。此时，图像形成装置在连续纸上形成基于图像数据的多页图像。以下，将在连续纸上形成多页图像的动作称为“连续打印”。

图像形成装置在连续打印中若连续地形成调色剂(显影剂)的消耗量较少的图像(即浓度较低的图像)，则有对机械(部件)造成损伤的情况。

因此，以往的图像形成装置在以1页为单位形成图像之后，计算覆盖率(coverage)来管理调色剂的使用量。覆盖率是与每单位面积的调色剂的使用量相关的信息。覆盖率通过覆盖率＝(各像素的浓度值的合计)÷(整个面为浓度100％的情况下的合计)来表示。覆盖率在白纸状态(未打印的状态)下为0％，在全面打印(整面打印)状态下为100％。

以往的图像形成装置考虑到在对机械而言严酷的条件亦即低覆盖率(例如3％以下的值)下进行连续打印的情况，例如通过进行以下的(1)的动作控制或者(2)的动作控制，来防止机械损伤。

(1)只能够连续打印预先决定的距离(以下，为方便起见称为“限制距离”)的动作控制。

(2)通过在纸张的端部插入调色剂消耗条并且连续打印，从而使调色剂的消耗量增加至一定以上，而允许连续打印至比限制距离长的任意的距离(以下，为方便起见称为“允许距离”)的动作控制(例如参照专利文献1)。

上述“限制距离”是在对机械而言最苛刻的条件(例如覆盖率为0％的条件)下的连续打印中机械(部件)能够承受的距离。在这里，作为“限制距离”为例如300米的结构来进行说明。另外，作为“允许距离”为例如1000米的结构来进行说明。

专利文献1：日本特开2006-91538号公报

对以往的图像形成装置而言如以下说明的那样，希望提高在连续纸上形成多页图像时的处理能力。

以往的图像形成装置构成为在连续打印的距离超过限制距离的情况下，即使是未产生问题而能够继续进行打印的状况下，也会每次都向用户询问是否继续进行打印。因此，在以往的图像形成装置中，打印处理容易中断。若打印处理中断，则会在连续纸上形成空白区域。根据用户等，有讨厌形成空白区域的情况。因此，不优选打印处理的中断。另外，若打印处理中断，则处理能力降低相应的量。因此，对以往的图像形成装置而言，期望减少打印处理的中断，提高处理能力。

另外，以往的图像形成装置在以1页为单位形成图像之后，计算覆盖率来管理调色剂的使用量。像这样的以往的图像形成装置在覆盖率的计算上需要时间。

另外，以往的图像形成装置不能在连续打印中向用户提示下一作业将会怎样。因此，以往的图像形成装置构成为若连续打印的距离超过限制距离，则无条件地中断打印处理，并向用户询问进行怎样的处理。因此，对以往的图像形成装置而言，期望减少打印处理的中断，使处理能力提高，并且确保可用性(即成为能够在打印中向用户提示下一作业将会怎样)。