[发明专利]发动机起动器和发动机起动方法

说明书

本发明涉及发动机起动器和发动机起动方法。在车辆停放之后(在S100处为是)，当辅助电池的SOC变得等于或小于阈值A时(在S102处为是)，ECU切断开关(S104)；当预测待将第一次起动发动机时(在S108处为是)，ECU接通开关(S110)；当电容器温度等于或低于阈值B时(在S112处为是)，ECU接通加热器(S114)并开始对电容器充电(S118)；当发动机是可起动的时(在S128处为是)，并且当用户执行发动机起动操作(在S130处为是)时，ECU将电容器中的电力供应到发动机起动器(S132)。

此非临时申请基于2018年10月4日向日本专利局提交的日本专利申请No.2018-189153，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本公开涉及发动机起动器的控制。

背景技术

传统上，当接收到起动发动机的请求时，将电力供应到起动电机，以开动起动电机，并且起动电机使发动机的输出轴旋转以便起动发动机。因为需要相对大的电流来开动起动电机，所以如果频繁地执行起动操作，则电池可能迅速劣化。

为了解决这样的问题，例如，日本专利特开No.2015-063933公开这样一种技术，即，当预测到将第一次起动发动机时，电池中的电力被用于对电容器充电，并且将在电容器中充电的电力供应到起动电机，以便起动发动机。

发明内容

然而，当用作到电容器的电源的电池中的电力被其它电气设备消耗时，电池的电力存储降低，并且电容器可能由此没有被充分地充电，这可能导致在起动发动机时供应到起动电机的电力变得不足。

本公开的目的是提供一种发动机起动器和发动机起动方法，该发动机起动器通过使用电池中的电力对电容器充电来将电力存储在电容器中，并将充电的电力供应到起动电机以便起动发动机。

根据本公开的一个方面的发动机起动器包括：起动电机，其被配置成使发动机的输出轴旋转；电容器，其被配置成将电力供应到起动电机；电池，其被配置成将电力供应到电容器和其它电气设备；充电器，其被配置成通过使用电池中的电力对电容器充电；开关，其被配置成在电连接状态和电断开状态之间切换电池和电力消耗设备之间的状态；以及控制器，其被配置成控制开关的操作。当发动机处于停止状态时，控制器被配置成在电池的SOC(充电的状态)变得小于与起动发动机所需的电力量相对应的第一值之前，将开关控制为电断开状态。

因此，当发动机处于停止状态时，在电池的SOC变得小于第一值之前，电池从电力消耗装置断开，这防止当发动机处于停止状态时，电池中的电力由其它电气设备消耗。结果，在起动发动机时将用于对电容器充电的电力可以被保留在电池中。因此，能够防止在起动发动机时待被供应到起动电机的电力变得不足。

在一个实施例中，当预测到发动机将被起动时，控制器被配置成将开关控制为电连接状态，以便通过使用电池中的电力对电容器充电，并且在从用户接收到起动发动机的请求时，开动起动电机以便起动发动机。

因此，当发动机处于停止状态时，在电池的SOC变得小于第一值之前，电池从电力消耗装置电断开，直到预测到发动机10将被起动为止，这防止电池中的电力由其它电气设备消耗。当预测到发动机将被起动时，开关被切换到电连接状态，以便对电容器充电，这使其能够在电容器中存储将用于起动发动机的电量。因此，能够防止在起动发动机时供应到起动电机的电力变得不足。

在又一实施例中，发动机起动器还包括加热器，该加热器被配置成加热电容器，并且控制器被配置成当电容器的温度变得低于第二值时开动加热器，以便加热该电容器。

因此，当电容器的温度变得低于第二值时，开动加热器，以便加热电容器，这使得能够防止电容器的放电性能在低温环境中降低，以便防止发动机难以起动。