[发明专利]用于控制计数器起始时间的电路及方法

权利要求书

1.一种模/数转换器ADC电路，其包括：

斜坡电路，其经耦合以输出斜坡信号，其中所述斜坡信号从起始电压偏移一偏移电压，且其中在从所述起始电压偏移所述偏移电压后，所述斜坡信号朝向所述起始电压斜降并越过所述起始电压；

计数器电路，其耦合到所述斜坡电路以在所述斜坡信号返回到所述起始电压之后起始计数；及

比较器，其耦合到所述计数器电路及位线以比较所述斜坡信号与所述位线上的像素信号电压，且响应于所述斜坡信号等于所述像素信号电压，停止所述计数器。

2.根据权利要求1所述的ADC电路，其中所述像素信号电压是黑电平参考电压。

3.根据权利要求2所述的ADC电路，其中：

从所述斜坡电路输出的第二斜坡信号从所述起始电压偏移所述偏移电压，且其中所述第二斜坡信号朝向所述起始电压斜升；

所述计数器电路在所述第二斜坡信号返回到所述起始电压时起始计数；且

所述比较器比较所述第二斜坡信号与所述位线上的第二像素信号电压，且响应于所述第二斜坡信号等于所述第二像素信号电压，所述比较器停止所述计数器。

4.根据权利要求3所述的ADC电路，其中所述第二像素信号电压是图像信号电压，且其中所述第二像素信号电压具有比所述像素信号电压更大的绝对量值且在所述像素信号电压之后发生。

5.根据权利要求1所述的ADC电路，其进一步包括电路，所述电路经耦合以在起始所述斜坡信号与起始所述计数器之间供应一定长度的延迟。

6.根据权利要求5所述的ADC电路，其中所述电路包含以下至少一者：

时钟延迟单元，其中所述延迟的所述长度存储于一次性可编程存储器中；或

一或多个除法器，其经耦合以提供所述长度的所述延迟。

7.根据权利要求1所述的ADC电路，其中所述位线耦合到图像传感器中的个别像素。

8.根据权利要求7所述的ADC电路，其中所述图像传感器包含一或多个黑像素，且其中起始所述斜坡信号与起始所述计数器之间的延迟的长度是通过从所述一或多个黑像素读出黑像素电压来动态地确定。

9.根据权利要求8所述的ADC电路，其中所述黑像素电压用于形成黑像素电压数据的直方图，且其中黑像素电压数据的所述直方图用于动态地确定所述延迟的所述长度。

10.根据权利要求1所述的ADC电路，其中所述斜坡信号基本上是线性的，其中在所述斜坡信号的开始处具有非线性部分，且其中所述偏移电压具有一量值使得所述斜坡信号在所述斜坡信号返回到所述起始电压前变成基本上线性。

11.一种模/数转换方法，其包括：

将斜坡信号从起始电压偏移一偏移电压；

在将斜坡信号从所述起始电压偏移所述偏移电压之后，用斜坡电路使所述斜坡信号朝向所述起始电压斜降并越过所述起始电压；

在所述斜坡信号返回到其起始电压之后起始计数器；

使用耦合到所述斜坡电路的比较器比较所述斜坡信号与像素信号电压；及

响应于所述斜坡信号等于所述像素信号电压，停止所述计数器。

12.根据权利要求11所述的方法，其中所述像素信号电压是黑电平参考电压。

13.根据权利要求12所述的方法，其进一步包括：

将第二斜坡信号从所述起始电压偏移所述偏移电压；

用所述斜坡电路使所述第二斜坡信号朝向所述起始电压斜升；

当所述第二斜坡信号返回到所述起始电压时起始所述计数器；

使用所述比较器比较所述第二斜坡信号与第二像素信号电压；及

响应于所述第二斜坡信号等于所述第二像素信号电压，停止所述计数器。