[发明专利]图像形成装置

说明书

一种图像形成装置，其包括：图像形成部分，所述图像形成部分配置成用以在片材上形成图像；以及操作部分，所述操作部分包括显示画面，所述显示画面至少包括数字键、配置成用以促使图像形成部分开始图像形成的开始键、以及配置成用以停止图像形成部分的图像形成的停止键，所述操作部分还包括硬件按键，所述硬件按键设在显示画面的背面并且配置成用以启动图像形成装置的维护模式。

技术领域

本发明涉及一种用于形成图像的电子照相型图像形成装置。

背景技术

近年来，随着图像形成装置的多功能化，显示部分的尺寸增大，所述显示部分设有操作部分的触摸面板以用于进行显示和输入。而且，通过IC卡来执行用户认证和管理，因此，并列设置有IC卡读取器BOX部分的图像形成装置已成为主流。图7是具有这种特征的常规打印机100的操作部分201及其周边的放大透视图。打印机100通过接通主开关(电源开关)220来致动，通过执行打印作业而在其上形成图像的片材排出至排出部分17上。而且，操作部分201通过螺钉而紧固和固定在用于读取图像的读取器301上。操作部分201设有包括显示部分的触摸面板204以及包括硬件按键(例如数字键盘和开始键)的硬件按键部分230。具有IC卡认证功能的IC卡读取器BOX部分202设在操作部分201的左手侧。打印机100的用户使IC卡靠近IC卡读取器BOX部分202的上表面部分202a，由此IC卡读取器从IC卡读取用户信息并认证该用户信息，以使用户能够使用打印机100。然而，包括硬件按键部分230和触摸面板204的操作部分201以及IC卡读取器BOX部分202并列设置在装置(打印机)的前侧部，从而使得难以看到排出部分17。为此，排出至排出部分17上的小尺寸片材的可视性下降，并且当从排出部分17取出片材时，片材和/或用户的手会接触操作部分等，由此导致操作性下降。

为了解决这些问题，例如在日本专利申请特开(JP-A)2012-42888中提出了一种图像形成装置，在该图像形成装置中设置无按键面板，从而使用硬件按键部分执行的操作由触摸面板来执行。图8是示出了在JP-A 2012-42888中提出的图像形成装置的结构的透视图。如图8中所示，操作面板部分21具有这样的构造：其中，使用硬件按键部分执行的操作由触摸面板来执行，该操作面板部分21是无按键面板，从该无按键面板中移除了与触摸面板204(包括图7中所示的显示部分)并列设置的硬件按键部分230(例如数字键盘)。通过移除硬件按键部分，能够减小操作面板部分21的尺寸(特别是减小横向宽度(尺寸))，从而能够保证在操作面板部分和图像形成装置之间的开放空间具有足够的宽度。所以，当用户从上表面观察设置在图像读取部分23和图像形成部分24之间的排出部分22时，该排出部分22被操作面板部分21所遮挡的范围减小，因此，排出至排出部分22上的片材的可视性明显提高。

通过引入无按键面板，通过设在常规操作部分上的硬件按键部分进行的按钮操作被改变成在触摸面板上进行的操作。然而，通过从操作部分中移除硬件按键部分，当执行服务维护操作时，会出现以下问题。例如，在触摸面板自身损坏的情况下，当更换触摸面板的组成部件时，需要再次设定触摸面板的坐标。为此，需要在操作部分的显示画面上显示服务维护画面。通常，为了显示服务维护画面，通过按压设在图7中所示的操作部分201上的硬件按键来启动服务维护画面。服务维护画面是专门为服务人员提供的画面，并且通过复杂的操作来启动，从而使得相应的服务维护画面不容易由图像形成装置的用户来驱动。例如，存在这样的情况：在接通主开关之后，由服务人员在普通用户不使用硬件按键的操作时间按压设置在不同于触摸面板的位置处的多个硬件按键，并且服务人员由此访问服务维护画面，但是在移除了硬件按键的情况下，将出现不能执行这些操作的问题。

如上所述，通过从操作部分201中移除硬件按键部分230来减小操作部分201的尺寸，从而显著提高排出至排出部分上的片材的可视性。另一方面，操作部分的硬件按键还具有由服务人员在维护操作或类似操作中使用的功能开关的功能。为此，对于在上述的服务维护操作过程期间的操作，需要单独提供开关功能，所述开关功能是常规硬件按键的替代形式。