[发明专利]图像形成装置、劣化状态检测方法以及存储介质

权利要求书

1.一种图像形成装置，具备：

显影单元，收容包含调色剂的显影剂；

像承载体，承载由收容于所述显影单元的所述调色剂的一部分生成的调色剂像；以及

劣化状态决定单元，根据与收容于所述显影单元的所述调色剂的劣化相关的劣化量，决定从所述像承载体即将赋予到记录介质之前的所述调色剂的劣化状态，

所述劣化状态决定单元根据从收容于所述显影单元的所述调色剂中直至在收容于所述显影单元的所有所述调色剂中所占的比值成为预定比值以上为止按照所述劣化量从小到大的顺序所选择的对象调色剂的所述劣化量，决定从所述像承载体即将赋予到记录介质之前的所述调色剂的所述劣化状态。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

还具备比值决定单元，该比值决定单元根据收容于所述显影单元的所述调色剂的所述劣化量的方差，决定所述预定比值。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述劣化状态决定单元根据收容于所述显影单元的所述调色剂被消耗的消耗量以及对所述显影单元供给所述调色剂的供给量，决定所述劣化状态。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，

还具备消耗量决定单元，该消耗量决定单元根据成为图像形成的对象的图像数据，决定收容于所述显影单元的所述调色剂的所述消耗量。

5.根据权利要求1～4中的任意一项所述的图像形成装置，其中，

还具备替换控制单元，该替换控制单元根据由所述劣化状态决定单元决定的所述劣化状态，替换收容于所述显影单元的所述调色剂的至少一部分。

6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

所述劣化状态是所述对象调色剂的所述劣化量的平均值，

所述替换控制单元在所述对象调色剂的所述劣化量的平均值为上限阈值以上的情况下，替换收容于所述显影单元的所述调色剂的至少一部分。

7.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

所述替换控制单元响应于由用户输入预定操作，替换收容于所述显影单元的所述调色剂的至少一部分。

8.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

所述替换控制单元替换收容于所述显影单元的所述调色剂的至少一部分直至由所述劣化状态决定单元决定的所述劣化状态成为有效状态。

9.根据权利要求8所述的图像形成装置，其中，

所述有效状态是所述对象调色剂的所述劣化量的平均值为有效阈值以下的状态。

10.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

所述替换控制单元根据预先确定的消耗用数据使所述显影单元消耗所述调色剂。

11.根据权利要求1～4中的任意一项所述的图像形成装置，其中，

所述调色剂的所述劣化量是驱动所述显影单元的累积时间。

12.根据权利要求1～4中的任意一项所述的图像形成装置，其中，

所述调色剂的所述劣化量是在所述调色剂被收容于所述显影单元的期间所述显影单元生成所述调色剂像的次数。

13.根据权利要求1～4中的任意一项所述的图像形成装置，其中，

还具备转印单元，该转印单元将由所述像承载体承载的所述调色剂像转印到记录介质，

所述调色剂的所述劣化量是在所述调色剂被收容于所述显影单元的期间由所述转印单元将由所述像承载体承载的所述调色剂像转印到记录介质的次数。