[发明专利]点灯电路以及车辆用灯具

说明书

提供一种点灯电路及车辆用灯具，其在低电压状态下，能够得到希望的配光图案，或能够抑制亮度不均。驱动电路(610)接收输入电压(V_IN)，向半导体光源(502)供给驱动电流(I_OUT)。旁路开关(SW#(#＝1、2、…m))分别与多个发光元件(504)的对应的部分(504_#)并联连接。旁路控制部(650)生成相位偏移的m相的门脉冲信号(Sg1～Sgm)，根据m相的门脉冲信号控制m个旁路开关(SW1～SWm)。旁路控制部(650)根据对应部分的目标亮度改变各门脉冲信号(Sg#)的占空比，并且根据输入电压(V_IN)进行修正。

技术领域

本发明涉及使用在汽车等中的灯具。

背景技术

作为使用在车辆用灯具中的光源，以往较多使用灯泡，但近年来，广泛采用LED(发光二极管)等的半导体光源。

图1是现有的灯具系统1R的框图。灯具系统1R包括电池2、开关4、车辆侧ECU6以及车辆用灯具10R。

经由开关4向车辆用灯具10R供给来自电池2的直流电压(输入电压V_IN)，以输入电压V_IN为电源，点亮光源20。另外，构成为向车辆用灯具10R输入来自车辆侧ECU6的控制信号，根据控制信号，能够控制光源20的亮度或配光图案。

车辆用灯具10R包括光源20以及点灯电路100R。光源20包括被串联地设置的多个发光元件(例如LED)22_1～22_n(在图1中n＝3)。

点灯电路100包括恒流驱动器110、PWM调光电路120。恒流驱动器110的输出与光源20连接，将被稳定化为目标量的驱动电流I_OUT供给至光源20，使光源20发光。

多个发光元件22_1～22_3由于由共同的驱动电流I_OUT驱动，故不能通过所谓的模拟调光独立地控制亮度。为了独立地控制多个发光元件22_1～22_3的亮度以及亮灭，设置有PWM调光电路120。PWM调光电路120包括多个旁路开关SW1～SW3以及旁路控制部122。第i个旁路开关SWi断开时，驱动电流I_OUT流经与其并联的发光元件22_i，发光元件22_i发光。第i个旁路开关SWi导通时，驱动电流I_OUT会绕向旁路开关SWi侧，因此发光元件22_i熄灭。旁路控制部122使旁路开关SWi以用肉眼无法识别程度的高速(例如60Hz以上)导通、断开，通过调节占空比，能够调节发光元件22_i的有效亮度(亮度的时间平均)。将其称为PWM调光。

[现有技术文献]

[专利文献]

专利文献1：日本国特开2016-197711号公报

发明内容

[发明要解决的课题]

本发明的发明人们针对图1的点灯电路100R进行探讨，最终认识到以下的课题。

若将在发光元件22流过被稳定化为目标量I_REF的驱动电流I_LED时的正向电压设为Vf₀，则光源20两端间的电压(称为最低点亮电压)V_MIN为Vf₀×n。若设为n＝3，则白色LED中V_MIN≈11V，红色LED中V_MIN≈9V。换言之，若LED驱动器110的输出电压V_OUT低于该最低点亮电压V_MIN，则驱动电流I_LED将不能维持目标量I_REF，多个发光元件22的亮度一齐降低、熄灭。