[发明专利]用于低水分颗粒食品表面巴氏杀菌或消毒的方法和系统

权利要求书

1.一种使低水分颗粒食品如坚果、种子、谷物和香料表面巴氏杀菌或消毒的方法，其中所述食品经过预热、在气体中巴氏杀菌或消毒和冷却，其中用于使食品巴氏杀菌或消毒的气体包括水蒸汽和一种或多种其它气体，优选为空气，和其中所述食品预热至高于所述气体中水蒸汽冷凝温度的温度。

2.权利要求1的方法，其中用于使食品巴氏杀菌或消毒的气体的相对湿度(RH)大于60％，优选为60-99％，优选为80-98％，优选为70-97％。

3.权利要求1或2的方法，其中将所述食品预热至比所述气体中水蒸汽冷凝温度高1-20℃的温度。

4.权利要求3的方法，其中将所述食品预热至比所述气体中水蒸汽冷凝温度高2-10℃的温度。

5.前述权利要求任一项的方法，其中如果预热后进行巴氏杀菌，则用相对湿度为5-70％的气体预热食品，和如果预热后进行消毒，则应用5-90％的相对湿度。

6.权利要求5的方法，其中在预热过程中预热气体的相对湿度逐渐升高。

7.前述权利要求任一项的方法，其中在巴氏杀菌或消毒过程中，气体的压力为常压±20％，优选为±10％。

8.前述权利要求任一项的方法，其中食品中和用于使食品巴氏杀菌或消毒的气体中水活性的差异(ΔAw)为0.01-0.25，优选为0.05-0.20。

9.前述权利要求任一项的方法，其中至少预热食品的步骤和使食品巴氏杀菌或消毒的步骤在相同的容器或塔或相同的输送器中实施。

10.前述权利要求任一项的方法，其中在巴氏杀菌或消毒的过程中，食品的表面保持基本无冷凝液。

11.前述权利要求任一项的方法，其中巴氏杀菌或消毒的持续时间为1-10分钟，优选为3-7分钟。

12.前述权利要求任一项的方法，其中预热步骤、巴氏杀菌或消毒步骤和冷却至低于40℃的步骤的总持续时间为3-30分钟，优选为4-20分钟。

13.用于使低水分食品如坚果、种子、谷物和香料巴氏杀菌或消毒的系统，所述系统包括至少一个用于在气体中使食品巴氏杀菌或消毒的容器、塔或输送器和用于操作所述系统的控制器，其中设置控制器以将食品加热至比用于使食品巴氏杀菌或消毒的气体中水蒸汽冷凝温度高的温度，优选至比气体中水蒸汽冷凝温度高1-20℃、优选2-10℃的温度。

14.权利要求13或权利要求13前序部分的系统，包括设置用于使食品巴氏杀菌或消毒的气体的相对湿度(RH)超过60％、优选60-99％、优选80-98％、优选70-97％的设施如喷射器、加湿器和/或加热器。

15.权利要求13或14的系统，其中所述容器为常压容器和/或包括两个或更多个并联的用于使食品在气体中巴氏杀菌或消毒的容器，其中至少两个容器的容量小于1000kg，优选小于750kg，优选为250-600kg，和/或其中设置控制器以使至少两个容器不同步操作。