[发明专利]网络切片使用

说明书

可以提供一种通信网络，该通信网络具有多个网络节点，并且可以被配置为使得能够实例化不同的网络切片，这些网络切片表示具有不同的特征集（例如，提供不同的网络功能和/或具有不同的网络特性）的虚拟网络。该通信网络可以被配置为允许将网络切片用于在i)连接到该网络并且被配置为执行应用的用户设备（UE）与ii)被配置为经由该网络提供应用服务的内容或应用服务器（CAS）之间进行数据通信。可以提供即使该CAS位于连接提供商的网络外部（例如，移动运营商的域外部）也允许基于该应用服务的要求来影响该UE的切片使用的网络功能。

技术领域

本发明涉及一种通信网络，该通信网络包括多个网络节点，并且可以被配置为使得能够实例化不同的网络切片，这些网络切片表示具有不同的特征集（例如，提供不同的网络功能和/或具有不同的网络特性）的虚拟网络。

该通信网络可以被配置为允许选择用于在i) 连接到网络并且被配置为执行应用的用户设备（UE）与ii) 被配置为经由网络提供应用服务的内容或应用服务器（CAS）之间进行数据通信的网络切片。

本发明进一步涉及与通信网络相关联的实体（诸如网络节点或分布式网络节点系统），涉及一种用于与该通信网络一起使用的方法，并且涉及一种包括用于使处理器系统执行该方法的指令的计算机程序。

背景技术

下一代网络架构（例如5G）可以实现网络功能与底层硬件资源的分离，在电信网络中，这些底层硬件资源用作网络的网络节点。为此，可以使用所谓的网络虚拟化（NV）技术，特别是网络功能虚拟化（NFV）技术，这些技术提供了可使用一个或多个网络节点的硬件在软件中实例化的网络功能。

因此，在下文中，‘提供’或‘建立’网络功能可以包括或指网络中网络功能的实例化。

这种下一代网络架构可以进一步定义虚拟数据面，这些数据面分离网络中的数据业务。这种虚拟数据面（其可以由软件定义网络（SDN）建立，也可以通过其他技术建立）可以包括：控制面，用于在网络中传输控制数据；以及用户面，用于向和/或从连接到网络的用户设备（UE）传输用户数据。用户面也可以称为‘数据面’。

这种和类似的下一代网络架构的设计目标是提供可以根据使用该网络的应用的需求‘定制’的网络。这种定制可以通过实例化不同的网络切片来实现，这些网络切片表示具有不同特征集（例如，提供不同的网络功能和/或具有不同的网络特性）的虚拟网络。

一种特定的示例是5G网络切片，其允许在物理网络结构之上创建虚拟网络切片，其中，这些网络切片可针对特定应用和应用类别的要求进行定制。例如，定制可以依据服务质量（QoS）（例如，带宽、延迟、抖动等）、网络拓扑（例如，本地疏导）和/或特定功能（例如，本地处理-缓存、转码、同步等）。例如，在视频流式传输的情况下，网络切片中的此类特定功能可以包括本地流式传输服务器（用于最小化时延并可能地增加带宽）、转码器（用于以适合于UE的格式重新编码视频流）、MPEG DANE（用于QoS管理）、ICE/STUN服务器（用于NAT穿越）、流同步器（例如，支持UE同步多个视听流的设备，例如，用于视频会议应用）等等。预期对特征集的这种定制能够例如在需要超低时延（诸如虚拟现实（VR）和增强现实（AR））的情况下实现新的服务，并且能够改善现有服务（例如，在高移动性环境中的视频流式传输）的性能。

3GPP [1] 描述了一种包括应用功能（AF）的下一代移动网络的架构。这些AF可以支持由UE执行的应用，例如通过经由网络向应用提供应用服务，诸如视频流式传输等。图1中示出了一般架构，其中，AF将被实例化为在网络的控制面（CP）中运行的控制面功能。由于3GPP AF在移动运营商的域中，又因为移动运营商了解特定AF和特定UE和/或其要求，所以移动运营商可以确定用于这两个实体的组合的最佳网络切片。例如，这可能导致向UE提供网络切片选择策略（NSSP），该策略包含将应用服务与网络切片相关联的规则。