[发明专利]超声成像装置和方法

权利要求书

1.一种用于对对象(4)中的感兴趣区域(3)进行成像的超声成像装置，包括：

控制单元(1、10、30、50)；

多个分开的超声探头(2a-2c；12a-12d；32a-32d；70)，其被耦合到所述控制单元，每个探头包括：

至少一个换能器(72)，其用于发射和接收超声波；

接收器，其用于接收用于触发由所述探头进行的超声扫描的探头扫描信号；以及

输出部，其用于提供超声图像；

其中，所述控制单元适于：

通过向所述探头中的至少一个探头提供探头扫描信号来控制所述探头以预定探头序列协调所述探头的操作；并且

从所述探头的所述输出部接收超声图像，以用于生成来自所述探头的所述图像的组合显示；

并且其中，所述装置被配置为通过以下操作中的任一项来以所述预定探头序列协调所述探头的所述操作：

每个探头发射指示每个探头的自身扫描已经完成的扫描状态信号，从而由所述探头序列中的下一探头接收所述扫描状态信号而作为所述探头扫描信号，或者由所述控制单元接收所述扫描状态信号以用于向所述探头序列中的下一探头发送探头扫描信号；或者

每个探头存储与所述探头共同的全局时钟同步的本地时钟，并且响应于来自所述控制单元的所述探头扫描信号而基于每个探头的本地时钟在扫描定时的时间运行每个探头的自身扫描。

2.根据权利要求1所述的装置，其中，所述控制单元(10)包括全局时钟(16)，并且每个探头包括本地时钟(24a-24d)和存储器，所述存储器存储波束形成参数的预定集合，所述波束形成参数用于每个探头根据通过每个探头的本地时钟确定的本地时间对所述超声波的发射和接收；

所述控制单元被周期性地配置为通过从所述控制单元的通信单元向每个相应探头的通信单元发射时钟信号来设置或重置所述本地时钟；

所述波束形成参数包括排序信息，所述排序信息包括每个探头将要开始和结束发射和接收的所述本地时间，从而确保所述探头的顺序操作，以便避免所述探头的超声波之间的相互干扰。

3.根据权利要求1所述的装置，其中，每个探头包括存储器(40a-40d)，所述存储器被配置为存储表示每个探头的自身扫描的进展阶段的每个探头的自身扫描状态，所述装置被配置为在所述控制单元(30)与所述探头之间发射所述控制信号，以控制所述探头在扫描状态之间顺序切换，由此所述探头中仅一个探头，即，所述预定探头序列中的下一探头，响应于所述下一探头接收到的所述控制信号中包含的以下信息而开始进行扫描：另一探头，即，所述序列中的当前探头，的扫描状态表示所述当前探头的扫描已经完成。

4.根据权利要求3所述的装置，其中，所述控制单元(30)的所述存储器(32)被配置为存储表示每个探头的扫描的进展阶段的扫描状态，并且所述控制单元被配置为向每个探头发射所述控制信号并从每个探头接收所述控制信号，以用指令指示所述预定探头序列中的第一探头开始所述第一探头的扫描，然后用指令指示所述探头序列中的每个下一探头仅在从所述序列中的前一探头接收到所述前一探头已经完成所述前一探头的扫描的信息时才开始所述下一探头的扫描。

5.根据权利要求3所述的装置，其中，所述控制单元(50)的所述存储器(52)被配置为：存储所述预定探头序列，并且向所述序列中的所述第一探头(32a)发射控制信号以用指令指示所述第一探头开始所述第一探头的扫描；

并且每个探头被配置为当每个探头已经完成每个探头的扫描时向所述探头中的另一探头发射控制信号以用指令指示其他探头开始所述其他探头的扫描，所述另一探头是所述预定探头序列中的下一探头。

6.根据任一前述权利要求所述的装置，其中，所述控制单元的所述存储器(32、52)被配置为存储表示每个探头的位置的探头位置数据，并且所述处理器(20)被配置为基于所述探头的相对位置来组合图像数据。

7.根据权利要求6所述的装置，其中，每个探头包括用于跟踪每个探头的自身位置并将对应的位置数据存储在每个探头的存储器中的单元。