[发明专利]用于检查患者的眼睛上的神经血管耦合的方法和设备

说明书

本发明涉及用于检查患者的眼睛(A)上的神经血管耦合的方法和设备，其中，利用成像方法，优选在基线阶段(BP)、其中用闪烁光刺激眼底的刺激阶段(SP)和后阶段(NP)期间记录眼睛(A)的眼底的图像的图像序列。从针对眼底的至少一个毛细血管区域的图像序列中推导出表示毛细血管区域的血管对刺激做出的血管响应的信号，尤其是经求平均值得到的商信号(Q(t))。然后，将经求平均值得到的商信号(Q(t))的绝对的或按百分比计的最大变化(Q_最大)用作针对神经血管耦合的评价标准。

技术领域

本发明的应用领域涉及全部血管医学，例如涉及在眼科学、神经病学、心脏病学、肾脏病学、糖尿病学、高血压病学中的血管医学。

背景技术

研究公知，微血管的血管变化通常是系统性的，也就是说，微血管的血管变化在血管中，尤其是人类和动物体内所有器官的微循环体系的血管中类似地发生，并且根据器官而定地导致如动脉粥样硬化、动脉硬化、心脏衰竭、肾功能衰竭那样的心血管疾病、如视网膜病变和青光眼那样的眼部疾病、如血管性痴呆那样的脑血管疾病等等不同的表现，并且最终可能会引发如心脏病发作和中风那样的心血管事件或者是它们的预测因素。眼睛作为通向微循环体系的独一无二的光学视窗能够实现的是，将视网膜血管作为人体其他器官的无法触及到的区域中的血管的镜像图像进行检查。本发明的应用领域应当检查人类的血管中的血管内皮功能和神经血管耦合。

目前，在眼科学中针对临床问题主要使用成像方法和设备，其检查在眼睛上的、尤其是在眼底上(在视网膜中)的结构上的、形态上的变化。这些方面包括传统的眼底相机、OCT、激光扫描仪、具有自适应光学器件的系统以及利用静态血管分析功能、如例如利用Imedos公司的VesselMap进行的其他血管检查，它们已经开始深入到临床常规中，以用于进行微血管的风险分层和治疗管控。

迄今为止，对视网膜血管的功能检查优选用于如下研究，如例如用于基于示踪器来测量血流速度和血管直径的设备和方法以及用于动态血管分析的系统。基于多普勒或OCT的系统的应用领域提供了描述血管或流动状况的结论，并且因此对眼科学以外的血管诊断几乎没有意义，并且无法检测血管调节的功能。

动态血管分析能够实现的是，基于随时间推移以及沿微循环体系的所谓大动脉和静脉的位置连续不断地测量血管直径来对不同自动调节机制进行检查。在血管记录期间对视网膜血管进行刺激或激发，并相应地该视网膜血管以收缩或扩张做出响应，该收缩或扩张描述了各自的由刺激方式或激发方式所引起的视网膜自动调节机制及其功能性的血管响应。

利用这种用于刺激或激发的方法，可以检查微循环体系的不同自动调节机制。其中一个自动调节机制是流动诱导的自动调节。

动态血管分析的体现现有技术的系统是Imedos公司的动态血管分析仪(DVA)(Garhofer,G.、Bek,T.、A.G.、Gherghel,D.、Grunwald,J.、Jeppesen,P.、Kergoat,Fl.、Kotliar,K.、Lanzl,I.、Lovasik,J.V.、Nagel,E.、Vilser,W.、Orgul,S.、Schmetterer,L.：“Use of the retinal vessel analyzer in ocular blood flow research(视网膜血管分析仪在眼部血流研究中的应用)”。Acta Ophthalmologica(斯堪的纳维亚眼科学报)2010:88:第717-722页)。在DVA中使用的标准激发是闪烁光，其以12.5Hz的频率工作，并且利用光学快门将绿色的测量光闪烁性地中断20秒。该过程重复3次，并且随后将血管响应叠加以求平均值，并且就最大扩张和随后的收缩进行评估。

在DVA中，这些测量仅限于60至300μm之间微循环体系的大血管。