[发明专利]超声处理单元和方法以及成像系统

说明书

本发明提供了一种超声处理单元。所述单元的控制器(18)适于接收解剖区域(例如心脏)的超声数据。所述控制器处理在一时间段内的所述超声数据以监测并检测所述数据中表示的特定解剖特征(34)相对于所述换能器单元的视场(36)的对准是否正在随着时间改变。在所述对准正在改变的情况下，所述控制器生成将此传递给用户的输出信号，从而允许在早期阶段警告用户未对准的可能性和成像或测量能力的丧失。

技术领域

本发明涉及特别是用于检查视场内的成像特征的对准的超声处理单元。

背景技术

在超声成像的许多应用中，特别是用于长期心脏监测，维持相对于成像的解剖身体或区域的探头定位的一致性是重要的。长期监测包含将超声探头固定在相对于对象的设置位置中，在视场(FOV)内具有特定的感兴趣区域或对象，并且使用探头在几小时或几天的延长时段内采集超声数据。这允许某些生理参数的长期监测，包括例如血流动力学参数，诸如舒张末期或收缩末期心室体积、心脏体积、左心室射血分数、心搏量、心输出量。

长期心脏监测可以利用经食道超声心动图(TEE)探头。然而，外部的胸部安装的探头也能够被使用。基于模型的分割可以被用于监测生理参数。

可靠的长期监测依赖于探头位置的稳定性和成像区域或对象在视场中的一致性。如果存在成像区域在视场内的移动，则可以降低导出的生理参数的准确性。此外，如果感兴趣区域(例如左或右心室)完全移动至视场之外或移动得太靠近视场的边界，则采集与对象相关的参数的读数变得不可能。

尽管视场在监测开始的时候被准确地设置，但是随着时间的推移，探头能够变得移位。这导致视场远离最初居中的心脏区域的漂移，这降低了图像质量和监测结果的准确性，并且因此有必要重新调整探头。

对于长期监测来说，这造成了问题。FOV必须被操作者频繁地检查，以防止其漂移太大的程度(例如在监测变得不可能的程度之前)。这对于操作者来说是乏味的，并且还浪费有价值的临床时间。

一种可能的解决方案将是将超声监测系统配置为检测给定参数的监测何时由于监测区域在视场之外的移动而变得不可能，并且引起自动警告操作者的警报。

这避免了对于操作者手动地检查探头位置的漂移的需要。然而，这具有以下缺陷：一旦警报发出声音，就必须立即采取措施，因为监测已经停止。这突然将操作与之前的任务中断开，造成中断，并且当探头被重新调整时，还导致监测数据中的有问题的间隙。

存在对于用于克服当前长期超声监测中的以上缺陷的改进的手段的需要。

发明内容

本发明由权利要求所定义。

根据本发明的一个方面，提供了一种超声处理单元，包括：

控制器，其适于：

接收表示解剖区域并且表示一系列时间点的超声数据，

处理所述数据以识别所述数据内的特定解剖特征；

执行对准检查流程，所述流程包括确定所述超声换能器单元的视场内的所述解剖特征的对准是否正在随着时间改变，并且

响应于确定所述对准正在改变，生成用于将所述确定传递给用户的输出信号，并且

其中，所述控制器适于确定直至所述解剖特征的所述对准将移动至一个或多个定义的极限的集合之外的估计的持续时间并且生成表示所述持续时间的信息输出。

本发明基于监测所成像的感兴趣解剖特征随着时间在视场内的移动，并且使用该检测到的移动作为在早期阶段警告操作者换能器单元视场的可能漂移的手段。这允许他们在方便且在监测区域完全移出视野之前的时间为调整换能器单元位置作好准备。