[发明专利]跟踪捐赠和处置食物产品项目的方法

说明书

一种跟踪要捐赠或处置的食物产品的自动化方法，该方法包括：(1)针对要捐赠或处置的食物产品项目配置和设置应用程序；(2)执行食物产品项目捐赠或处置事件，其中可以使用关于食物产品和/或打印在其上的事件的适当数据和/或在数据日志中捕获的数据来创建标签；以及(3)从捐赠或处置的食物产品的更新的数据日志中查看和/或提取和进一步处理捕获的数据。本发明的方法可以与诸如RFID、QR码或条形码打印机之类的智能打印机结合使用。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2018年5月18日提交的美国临时申请第62/673,311号的优先权和权益，其全部内容通过引用将合并于此。

背景技术

本发明总体上涉及可跟踪性应用程序或系统，并且更具体地，涉及用于跟踪捐赠的食物产品项目以及旨在处置的食物产品项目的方法。本发明的可跟踪性应用程序允许食物产品项目从其生产到最终交付到捐赠中心、处置场所或其他位置的可跟踪性，并提供对食物产品的社会和环境影响的透明度。本发明的应用程序特别适用于在饭店或其他食物服务场所(例如酒吧、移动厨房、旅馆、汤厨房等)内制备的食物产品。因此，本说明书对此进行了具体参考。然而，应当理解，本发明的方面也同样适用于其他类似的应用和装置。

由于多种原因，不仅限于资源节约、减少垃圾填埋场、食物不安全以及消费者对垃圾填埋场使用的意识，对开发更有效的跟踪食物浪费和食物捐赠方式的需求变得越来越明显。举例来说，每天似乎都有新的食品召回。围绕每天发生的食物浪费量的环境、社会经济和道德的问题和忧虑也在日益增加。例如，据报道，仅美国人每天就浪费多达15万吨的食物，而浪费的食物每年相当于在3000万英亩的耕地上生长的粮食，或约占美国所有收割耕地的7.5％。因此，与食物浪费捐赠和/或处置有关的自动识别和数据捕获的作用对于过程改进和透明度提高至关重要。

此外，关于捐赠的食物项目的安全性、跟踪和税收状况，存在各种联邦、州和地方要求。如今，尽管2017年《食物捐赠法》将责任保护范围扩大到了食物捐赠者，但许多食物准备者、加工者和提供者仍由于涉及到责任而不愿将食物项目捐赠给有需要的组织或个人。

此外，当今的消费者越来越关注食物产品的透明度以及所述食物产品项目的社会和环境影响。尽管已经有文献报道了食品服务行业对可跟踪性的需求，但尚无从食物的生产或制备一直到消费者或食品产品的最终捐赠或处置的跟踪食品的实际实施。缺乏实际解决方案存在若干原因。

首先，一般的食品服务工作者的技能水平和可用时间相对有限，从而降低了使用需要多个步骤的复杂食物可跟踪性系统的潜力。其次，在厨房和其他食物制备场所中可用的食物可跟踪性技术受到一定限制，通常包括需要仔细记录信息、使用色点并最终将信息转录为数字记录的手动过程，而这些都不仅耗时，而且成本高昂并且容易发生人为错误。

因此，在本领域中，长期以来需要一种从食物产品的来源(例如厨房或其他食品制备场所)到其交付给消费者、捐赠或最终处置作为废物的该食物产品项目的跟踪食物产品的自动化方法。在本领域中，还长期需要跟踪食物产品的自动化方法，该方法包括为食品服务提供者处理、识别、数据捕获和记录捐赠的食物和浪费的食物项目。此外，具有对食物产品从其原产地到最终目的地的跟踪能力将使食品生产链中的政府、公司和个人能够提高食物产品项目的整体质量和安全性，减少饥饿和食物废物，并提高食物产品生产过程中使用的宝贵资源的整体效率以及可持续性。

发明内容

以下给出了简化的概述，以便提供对所公开的创新的一些方面的基本理解。该概述不是详尽的概述，并且无意于标识关键/重要元素或描绘其范围。其唯一目的是以简化的形式介绍一些概念，作为稍后介绍的更详细描述的序言。