[发明专利]通信装置

说明书

公开了一种具有通信控制器的通信装置，该通信控制器具有用于与主机通信的主机侧通信接口和多个从机侧通信接口。每个从机侧通信接口具有多个电管脚，该多个电管脚可配置为定义在其上实现所选通信协议的通信端口。每个管脚与具有预定布局的从机插座电通信。每个从机插座被配置为容纳与所选通信协议相对应的协议适配器，并且被配置为促进外部从机设备和相关通信端口之间的通信。

相关申请的交叉引用

本申请要求2018年6月8日提交的南非临时专利申请第2018/03814号的优先权，该申请通过引用结合于此。

技术领域

本发明涉及一种通信装置。它在促进物联网(Internet of Things，IoT)边缘路由器和IoT端节点(end-node)设备之间的通信方面有着特殊的应用，尽管不是唯一的应用。

背景技术

“物联网”或“IoT”是一个与连接到互联网的数十亿物理电子设备的网络相关的术语。历史上，大多数具有高计算能力和连接性的计算设备被认为是“连接”到互联网的，并因此可以经由互联网访问。然而，“物联网”中的“物”包括以前一般认为是独立(stand-alone)的、并往往是非智能的设备的设备。因此，IoT设备可以包括像住宅灯开关或工业锅炉上的压力传感器这样简单的设备。

IoT的工业应用几乎是无限的，并通过实时远程监控和控制继续变革工业。然而，为了能够将这样的多种设备集成到IoT网络中，有必要提供接口，这些“物”或“端节点”可以连接到该接口，以便于与其进行通信。这些接口设备被称为“IoT边缘路由器”。

随着通过IoT可连接的设备种类如此众多，端节点的通信协议和硬件接口的种类也同样数量庞大。商用边缘路由器通常设置有固定数量的通信端口，例如2个通用串行总线(Universal Serial Bus，USB)端口和2个通用异步接收器-发送器(universalasynchronous receiver-transmitter，UART)端口，它们可以使用RS-232或RS-485协议操作。特别是在安装了传统设备的情况下，特定边缘路由器的通信端口可能不足以与这些传统设备接口。

因此，申请人认为还有改进的余地。

本发明背景的前述讨论仅旨在促进对本发明的理解。应当理解的是，该讨论并不承认所提及的任何材料是在本申请的优先权日的本领域公知常识的一部分。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种通信装置，该通信装置包括通信控制器，该通信控制器具有用于与主机通信的主机侧通信接口和多个从机侧通信接口，每个从机侧通信接口具有多个电管脚(electrical pin)，该多个电管脚可配置为定义在其上实现所选通信协议的通信端口，并且每个管脚还与具有预定布局的从机插座电通信，其中每个从机插座被配置为容纳(receive)与所选通信协议相对应的协议适配器，该协议适配器被配置为促进外部从机设备和相关通信端口之间的通信。

进一步的特征提供了通信控制器被配置为将通过主机侧通信接口接收的数据发送到特定的从机侧通信接口端口，以发送到从机设备；并且提供了通信控制器被配置为将通过从机侧端口从从机设备接收的数据发送到主机侧通信接口，以发送到主机。

在一个实施例中，通信控制器可以是微处理器，其被配置为在其上实现多个从机侧通信接口；在另一个实施例中，通信控制器是通信桥集成电路，例如，FTDI^TM型号FT4232集成电路。

进一步的特征提供了每个从机侧通信接口可配置为定义通信端口，该通信端口动态地(on the fly)在其上实现所选通信协议；提供了通信控制器与用于特定通信接口配置的存储的非易失性电子存储器通信；提供了非易失性电子存储器是电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)；并且提供了通信控制器被布置为在启动时恢复存储的通信接口配置。