[发明专利]点亮电路及车辆用灯具

说明书

驱动电路(610)接收输入电压(Vsubgt;IN/subgt;)，并向半导体光源(502)供给驱动电流(Isubgt;LED/subgt;)。多个m个(m≧2)旁路开关(SW1)～(SW3)与多个发光元件(504_1)～(504_3)并联连接。旁路控制部(650)生成具有与输入电压(Vsubgt;IN/subgt;)相应的占空比、相位各偏移360°/m的m相的栅极脉冲信号(Sg1)～(Sg3)，并根据m相的栅极脉冲信号控制m个旁路开关(SW1)～(SW3)。

技术领域

本发明涉及用于汽车等的灯具。

背景技术

作为用于车辆用灯具的光源，以往大多使用灯泡，但近年来广泛采用LED(发光二极管)等半导体光源。

图1是以往的车辆用灯具1的框图。车辆用灯具1经由开关4接收来自电池2的直流电压(输入电压V_IN)。光源10包含串联连接的复数n个LED12。光源10的亮度被根据流过其的驱动电流I_LED控制。点亮电路20包含使驱动电流I_LED稳定化为与目标亮度相应的目标量I_REF的LED驱动器22。

若将被稳定化为目标量I_REF的驱动电流I_LED流过LED12时的顺方向的电压设为Vf₀，则光源10的两端间电压(称为最低点亮电压)V_MIN为Vf₀×n。若设为n＝3，则在白色LED中为V_MIN≒11V，在红色LED中为V_MIN≒9V。换言之，若LED驱动器22的输出电压V_OUT低于该最低点亮电压V_MIN，则驱动电流I_LED不能维持目标量I_REF，多个LED12熄灭。

在要求低成本化的点亮电路20中，LED驱动器22由恒流串联调节器或者恒流输出的开关转换器构成。在这种情况下，LED驱动器22的输出电压V_OUT低于输入电压V_IN。输入电压V_IN在电池的满充电状态下为13V，若放电进行，则降低到10V以下的情况也不少见。因此，若电池电压降低(称为低电压状态)，则产生输出电压V_OUT低于最低点亮电压V_MIN的状况，LED12熄灭。

为防止低电压状态的光源10的熄灭而设有旁路开关24及旁路控制电路26。旁路开关24与1个LED12_n并联连接。若输入电压V_IN低于某一阈值V_TH，则旁路控制电路26判定为低电压状态，并使旁路开关24导通。在该状态下，最低点亮电压为V_MIN＝Vf₀×(n-1)，保持V_INV_MIN。即，虽然LED12_n熄灭，但能够维持剩余的LED12_1～LED12_(n-1)的点亮。

[在先技术文献]

[专利文献]

专利文献1：日本特开2016-197711号公报

发明内容

[发明要解决的课题]

本发明人等对图1的点亮电路20进行研究的结果，认识到以下课题。

在图1的点亮电路20中，在低电压状态下始终是相同的LED12_n熄灭。一般，多个LED12_1～LED12_n并列配置在同一平面上，因此若相同的LED12_n始终熄灭，则仅与该LED12_n对应的部位变暗。在车辆用灯具1是前照灯的情况下，在配光图案中出现不均，驾驶员有可能难以观察车辆前方。另外在车辆用灯具1是刹车灯或尾灯的情况下，有可能损害美观。

本发明鉴于以上课题而完成，其一个方案的例示性的目的之一在于提供一种可抑制低电压状态的半导体光源的亮度不均的点亮电路。