[发明专利]自动食物分配器

说明书

一种喂食器，所述喂食器包括：a)具有供应区域的底座部分；b)由底座部分支撑并且被构造成将粒状材料保持在室内部的室部分；c)被构造成将粒状材料的一部分从室内部分离并且将该部分粒状材料从室部分转移到供应区域的分配器，其中分配器包括：i)摇杆主体，以及ii)从摇杆主体突出的一个或多个翅片，并且其中所述喂食器包括以下中的一项或多项：i)翅片是柔性的；ii)感测塔的感测装置部分被构造成感测室部分内粒状材料的存在、距离和/或量；和/或iii)感测装置被构造成感测供应区域内粒状材料的存在、距离和/或量。

相关申请的交叉引用

申请人要求于2018年9月20日提交的美国临时申请第62/733,811号的权益，该申请的内容全文以引用方式并入本文。

技术领域

本教导内容总体涉及能够储存全部量的食物并分配预定且一致量的食物的喂食器。喂食器可特别适用于喂养一种或多种动物，诸如家庭宠物。

背景技术

已知具有旋转分配器轮的食物分配器用于以预定份量分配食物。这些食物分配器通常具有与旋转分配器轮流体连通的料斗。旋转分配器轮通常具有被多个翅片或叶片包围的芯。翅片或叶片之间的距离可包含要分配的食物的份量。翅片或叶片用于防止食物被分配，同时移动要从料斗分配的食物。示例性食物分配器在美国专利第6,964,355号和第7,597,219号中有所公开，这些专利全文以引用方式并入本文。

与具有旋转分配器轮的此类食物分配器相关联的一个挑战是它们通常不用于喂养家畜。这些类型的分配器可被人用于干燥的食物，比如谷物，并且可通过手动旋钮来使旋转分配器轮旋转。人可将碗或碟放在旋转分配器轮下面，并手动转动旋转分配器轮以从料斗分配食物。旋转分配器轮带来的另一个挑战是，包围芯的多个翅片或叶片具有可能会破裂或被食物堵塞的多个部件。另外，这些食物分配器中的一些食物分配器不具有动物可使用的集成喂食区域，并且结合喂食区域可能提供对于家庭中的实际使用而言过于庞大的食物分配器。

需要的是家养动物可使用的喂食器。有吸引力的是具有储存多份食物的喂食器。有吸引力的是具有作为多天喂食器的喂食器。需要的是以预定量、预定时间间隔、预定食物料位或它们的组合来分配食物的自动喂食器。需要的是自动将食物从内部分配到供应区域的喂食器。需要的是能够监测位于内部、位于供应区域内或这两者内的食物料位的喂食器。需要的是能够向用户提示喂食器、食物、动物或它们的组合的一个或多个状态的喂食器。需要的是减小堵塞的机会的喂食器的分配器。有吸引力的是具有足够大以为动物提供喂食空间同时又足够小以位于家庭的小区域(包括柜台面)中的喂食器。

发明内容

本公开涉及喂食器，该喂食器包括：a)底座部分，该底座部分具有供应区域；b)室部分，该室部分由底座部分支撑并且被构造成将粒状材料保持在室内部；c)分配器，该分配器被构造成将粒状材料的一部分从室内部分离，并且将该部分粒状材料从室部分转移到供应区域，其中分配器包括：i)被构造成围绕旋转轴线部分地旋转的摇杆主体，以及ii)从摇杆主体突出的一个或多个翅片，其中摇杆主体与一个或多个翅片之间的距离适于接收该部分粒状材料。

本公开的喂食器可以以任何组合包括以下特征中的一者或多者：i)一个或多个翅片沿着一个或多个翅片的长度是柔性的；ii)一个或多个感测装置是感测塔的一部分，该感测塔至少部分地延伸穿过室部分，并且其中一个或多个感测装置被构造成感测室部分内粒状材料的存在、距离和/或量；和/或iii)一个或多个斜槽感测装置被构造成感测供应区域内粒状材料的存在、距离和/或量。

本公开还涉及根据本文的教导内容的用喂食器分配食物的方法。