[发明专利]用于测试味觉敏感性的系统

说明书

一种用于测试患者的味觉辨识度和敏感性的系统。所述系统包括：样品选择器，所述样品选择器用于将味觉测试样品分发给所述患者；以及测试控制器，所述测试控制器被配置成确定将哪个味觉测试样品分发给所述患者。所述测试控制器被布置成从与所述已分发的味觉测试样品相关联的所述患者接收味觉测试结果，并且基于所述接收到的味觉测试结果而即时确定接下来要分发哪个味觉测试样品。一旦已经以这种方式向患者分发了多个味觉测试样品，测试控制器则可基于接收到的味觉测试结果而确定患者的味觉敏感性(例如，阈值)。

技术领域

本发明涉及用于测试味觉敏感性的设备，并且特别地涉及一种样品分发系统，所述样品分发系统允许使用多种味觉形态来执行盲味测试。

背景技术

众所周知，人类的味觉感受(包括味觉阈值、感知的味觉强度、感知的味觉愉悦或不愉悦)可能会因健康和疾病两种不同状态而改变。

单胺类神经递质(包括去甲肾上腺素(NA)和5-羟色胺(5-HT))从大脑中的神经元释放出来，有助于精神状态、幸福感和人类感官的感知类这些相同的神经递质被舌头上的味蕾用来鉴赏口味。无论是通过正常的生理周期(例如，月经周期)、疾病状态(例如，抑郁症)还是通过药物治疗(例如，通过用调节单胺神经传递的抗抑郁药进行治疗)来操纵单胺类神经递质均可导致精神状态和幸福感发生改变。

“抑郁症的单胺理论”表明，抑郁症是循环单胺浓度降低，并且因此NA、多巴胺和5-HT的神经传递和/或其受体敏感性降低的结果(Hirschfeld，2000.J Clin Psychiatry 61[增刊6]：4-6)。用于治疗重度抑郁症(MDD)的抗抑郁药靶向单胺类神经递质(例如，NA和5-HT)。

发明内容

本发明源于以下令人惊讶的发现：当测量味觉辨识曲线图时，患有先前未经诊断和未经治疗的临床抑郁症的患者表现出对药物治疗(例如，用增加单胺神经传递的药)的急性反应，但是缺乏对患者症状的即时效果。这使得人们认识到，测量患者的味觉敏感性可用作指示他们是否由于神经递质(例如，NA和5-HT)失衡而患有抑郁症的指标。患者的味觉敏感性也可用于评估用靶向这些神经递质的抗抑郁药进行治疗是否可能是有效的。

总的来说，本发明提供了一种用于测试患者的味觉辨识度和敏感性的系统。所述系统包括：样品选择器，所述样品选择器用于将味觉测试样品分发给患者；以及测试控制器，所述测试控制器被配置成确定将哪个味觉测试样品分发给患者。所述测试控制器被布置成从与已分发的味觉测试样品相关联的患者接收味觉测试结果，并且基于接收到的味觉测试结果而确定接下来要分发哪个味觉测试样品。一旦已经以这种方式向患者分发了多个味觉测试样品，测试控制器则可基于接收到的味觉测试结果而确定患者的味觉敏感性(例如，阈值)。

以这种方式，测试控制器可在自动化反馈回路中使用患者对味觉测试样品的反应，来动态地调整随后分发的测试样品。本发明可容许调整对测试样品的选择，同时保留测试的“盲目”性质，例如其中患者(即，被测试者)和测试者(即，进行测试的人，如果存在)不知道被选定的测试样品的性质。因此，本发明提供了一种高效且可重复的测试设置，所述测试设置允许有把握地确定患者的味觉敏感性。