[发明专利]渣屑分离设备和方法

说明书

用于将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分离的方法和设备(1000)。例如，所述渣屑可以是食物产品覆盖层。根据一方面，提供一种用于将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分流出来的料斗(1100)，所述料斗(1100)包括能够在打开位置和关闭位置之间移动的门(1110)，其中所述门(1110)被配置为使得：当门(1100)处于打开位置时，为料斗(1100)的内容物提供离开料斗(1100)的第一路径(P+S)，该内容物包括产品和渣屑的混合物；当门(1100)处于关闭位置时，第一路径被门关闭，使得产品被保持在料斗(1100)中，并且为渣屑提供离开料斗(1100)的不同于第一路径的第二路径(S)。

技术领域

本公开内容涉及用于将多余的渣屑(slack)的从产品和渣屑的混合物中分离的方法和设备。例如，所述渣屑可以是食物产品覆盖层。

更具体地，多个方面涉及一种用于将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分流出来的料斗、用于将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分离的设备(包括所述料斗)、包括所述料斗的包装设备以及一种将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分流出来的方法。

背景技术

一些产品与附加的材料一起包装，该附加的材料在此将被称为渣屑。通常，渣屑大体上呈固体或液体形式，其可以与固体产品混合，随后将混合物分配给包装。

这种渣屑可以被包括从而以某种方式保护产品，例如，防止由于暴露于某些化学物质或者由于产品在其包装中的运动所导致的退化。替代地或附加地，渣屑可以被包括从而以某种方式加强产品，例如，食物产品可以设置有糖、面包屑或药草的松散覆盖层以改善所述食物产品的味道、质地、外观或气味中的一种或多种。

在一些工艺中(例如覆盖层工艺)，例如为了确保可以实现均匀的覆盖层，可能需要将比最终包装的产品中所期望的渣屑更高的渣屑至产品。然而，这就提出了一个问题，即如何在包装前将多余的渣屑从产品中分离。

在一些工艺中，如果在产品和渣屑的混合以及产品的包装之间分离了多余的渣屑，则多余的渣屑可以在混合产品和渣屑的点处被进给回到生产线中，从而提供降低浪费的优势。

对于一些产品来说，允许多余的渣屑在包装内自由地浮动是不期望的。例如，如果多余的面包屑浮动在旨在用于烤箱烹饪的面包类食物产品的包装中，则该多余的渣屑最终可能会在烤箱托盘上烧焦。在包装前将多余的渣屑分离，有助于解决这个问题。

在将产品和渣屑的混合物倒入到包装中，然后将所述包装的上端密封的情况下，会出现另一个问题。如果渣屑以低于产品的速率下降(例如，产品是凝胶糖果，而渣屑是糖衣)，则被夹在密封内的渣屑可能会损害密封的质量。为了避免这个问题，可以延迟密封步骤，允许渣屑在密封前沉淀，但这当然会减慢工艺的速度。

需要的是用于分离多余的渣屑的替代方法和设备，其有助于解决如上文讨论的一个或多个问题和/或提供如上文讨论的一个或多个优点。

发明内容

根据第一方面，提供了一种用于将多余的渣屑从产品和渣屑的混合物中分流出来的料斗。所述料斗包括能够在打开位置和关闭位置之间移动的门。门被配置为使得，当门处于打开位置时，为料斗的内容物(包括产品和渣屑的混合物)提供离开料斗的第一路径。门还被配置为使得，当门处于关闭位置时，第一路径被门关闭，使得产品被保持在料斗中，并且为渣屑提供离开所述料斗的不同于第一路径的第二路径。这种布置意味着，通过打开和关闭门，可以将产品从多余的渣屑中分离，这将在下文更详细地描述。

所述第一路径可以包括第一孔口，所述第一孔口被定尺寸为允许产品和渣屑流出(例如，进入到包装物中)。所述第二路径可以包括第二孔口，所述第二孔口被定尺寸为允许渣屑流出(例如，用于收集和再利用)，但不允许产品流出。

所述料斗还可以包括保持壁，其中所述料斗被配置为使得，当门处于关闭位置时，第二孔口是门与保持壁的下端之间的间隙。