[发明专利]改进的电子表格和用于更新电子表格的方法

说明书

一种用于改善电子表格以管理和控制方案的计算机软件程序。该程序为用户提供了记录对电子表格中单元格的选定值所做的特定更改的方法。每个记录的项目都可以通过图形用户界面(GUI)进行拖动和重新排序，以构建方案脚本。可以执行脚本，从而用记录的项目更新电子表格。该方法允许逐步回放复杂方案，对复杂方案进行修改、重新排序、更正和重放，同时生成用户定义的输出报告图表，详细说明每个步骤的变化。该方法提供了适用于独立第三方审查的，对电子表格进行的所有值更改的详细信息跟踪。多个用户可以并行记录不同的方案组件，然后合并以生成完整的解决方案。该方法具有可扩展性，适用于需要数千个单元格值更新的方案。

技术领域

本发明总体上涉及一种电子表格程序，该电子表格程序用于创建、执行和审查方案以及自动生成差异报告。特别地，本发明涉及通过电子表格来处理和呈现信息。

背景技术

本说明书中对任何现有技术的引用不视为且不应视为对现有技术构成公知常识的一部分的承认或任何形式的暗示。

电子表格在组织机构中被广泛使用来评估当前决策的未来影响。通常，组织机构会开发复杂的假设方案，并使用不同版本的输入假设更新其电子表格模型，然后计算对未来绩效的影响。

电子表格之所以流行是因为，根据设计，它们非常适应新情况并且易于即时更新。这些优势大部分源自其先进的GUI、广泛的公式和工具集，以及值和公式之间没有任何强制分隔(允许将已知值快速替换为用于预报的预测公式，或者相反，可以用实际值覆盖公式)。

前述方法的缺点包括难以再现和记录用户所做的改变。在评估、审查和审计模型结果时，这些问题尤其成问题。电子表格本身不包含任何固有的显式方法来记录更改，而用户有责任准确地跟踪并记录所有更改。

因此，对于必须管理决策者所需要的多种假设方案的用户而言，电子表格环境并不是特别好。电子表格开发人员已尝试使用其他工具来解决这些问题。尽管这些工具有多种实现方式，但最好的工具通常允许用户在同一电子表格内维护方案的版本数据，而无需复杂的数据切换算法。这些工具虽然有用，但不足以管理当今所需的更改量，并且不支持任何逐步分析。

这些工具的困难在于它们在一个实例中更新所有版本，使得不可能将特定输出归因于任何特定输入假设。这些工具也不提供更改的任何逐步的报告，也没有提供将更改序列排序或对更改添加精确标签或描述的手段，也没有提供任何单个的步进机制供用户在发生模型中的中间更改时审查模型中的中间更改。

非常大的项目可能需要：为每个方案更新成千上万的输入值，修改模型中的关键公式，并调用可视基础(visual basic)程序来迭代地求解无法或很难明确定义的算法。

在典型的评估周期中，用户将核对特定方案的输入数据，更新当前模型，并手动记录每个输入或每个输入序列以及相应输出的更改的影响。使用成千上万的输入，用户必须选择要更新的数据块。许多模型都是基于时间的，然后用户通常会按一个序列更新特定项目的所有时间元素(即：未来十年中工厂和机器的资本成本)。

该手动过程是耗时的，容易出错的，并且可能导致不可再现性的问题。可以通过多个用户利用数据同时更新活动模型来缩短处理时间，但是这将计划、协调和记录所做的更改而需要的大量时间所抵消。

一旦完成，结果将由高级管理层审查其完整性和准确性。审查团队可以请求对某些输入假设进行修改，或者请求新方案，该新方案将现有方案中的现有版本与新输入相结合的新方案。

用户可能面临两个困难。首先，当意外的结果现在需要详细研究步骤更改以了解驱动结果的原因时，更新的输入块可能缺少审查过程所需的粒度级别。其次，用户可能需要在不干扰其余输入假设的情况下更新某些特定项目。