[发明专利]紧凑型助听器

说明书

本公开涉及紧凑型助听器、其构件以及用于其的支持系统，以及其插入和移除的方法。所述紧凑型助听器大体包括传感器，例如麦克风，致动质量块，用于向紧凑型助听器提供动力的能量源，处理器以及致动器，其被封装在壳体中，壳体被设计为在微创门诊手术期间通过鼓膜插入。在操作中，麦克风接收声波并将声波转换成电信号。然后，处理器修改电信号并将该电信号提供给致动器。该致动器将电信号转换为机械运动，该机械运动对致动质量块进行致动，以调节鼓膜的速度或位置。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2018年10月8日提交的序列号为No.62/742,525的美国临时专利申请的权益，该申请通过引用以其整体结合在本文中。

背景

领域：

本公开的实施例总体上涉及辅助听力装置及其植入方法。更具体地，本公开的实施例涉及在内部安装在耳道内，例如安装在鼓膜内或跨过鼓膜安装的紧凑型助听器，其提供振动传导以调节鼓膜的速度或位置。

现有技术描述：

助听器是众所周知的，并且通常包括麦克风、放大器和扬声器。通常，麦克风接收声波并将该波转换为电信号，放大器将该电信号放大，而扬声器将放大的信号转换为放大的声波，其为鼓膜或耳膜赋予振动。传统上，助听器安装在耳道的外部，尤其是在外耳周围。外部安装的助听器具有可更换电池和调节音量的便利性的优点。然而，许多用户发现这种外部安装的助听器相对笨重，并且由于美观和舒适的原因而令人反感。

外部安装的助听器的替代方案是设置在用户的耳道中的内部安装的助听器。常规的内部安装的助听器提供更好的美观外观，但也有缺点。例如，典型的内部安装的助听器会堵塞大部分(即使不是全部)耳道直径。这种堵塞可能导致用户的身体在耳道中产生过量的耳垢，并可能导致耳部感染。此外，耳道的堵塞阻碍了声波通过耳道的自然传输，并对听觉质量产生了负面影响。除非用户完全听力受损，否则鼓膜记录自然发生的声波的任何能力都会被降低或消除。因此，用户基本上依赖于助听器的声音保真度。更进一步，典型的内部安装的助听器在耳道中仍可能在一定程度上是可见的。

一些听力系统通过电磁换能器将音频信息传递到耳朵。麦克风和放大器将电子信号传输到换能器，该换能器将电子信号转换为振动。振动使鼓膜或中耳的一部分振动，该鼓膜或中耳的一部分在不恢复声波的情况下传输声音脉冲。历史上，将单独的磁体或任何合适的致动器远程地安装在鼓膜处或附近。接收电子信号的换能器的磁场与安装在鼓膜处或附近的磁体之间的相互作用使磁体振动，从而将声音通过振动机械地在耳蜗处传递到耳朵。然而，通常，助听器的其余部分插入耳道中或外耳上，并且可能引起上述问题。更进一步，助听器的换能器和/或磁体以相对侵入性的过程安装。例如，通过钻穿乳突骨、切穿鼓膜、以显微方式钻骨结构、并将磁体拧入到中耳骨中的任何一个或多个，来安装具有磁体的一个接触换能器。这样的过程通常是痛苦且昂贵的，并且可能具有严重的并发症。

如上所述，存在各种类型的助听器，其用于将声波放大并传输到大脑的听力中心，从而导致声音的感知。然而，传统的助听器在同时发送正常语音和其他期望的声信号的同时，没有选择性地抑制由背景噪声和过大的噪声产生的声波。宇航员可以在长时间任务(例如国际空间站或火星任务)中使用噪声抑制，这些任务希望有选择地抑制由旋转机械、空气处理系统和环境控制系统产生的背景噪声，同时仍允许宇航员听到其他宇航员和其他所需的声信号产生的声波。选择性频率的放大可用于军事行动，其中敌方战斗人员产生的声波可被放大并发送到大脑的听觉中心，而所有其他声波均以正常方式传输。另外，传统类型的助听器不允许用户接收普通人听不到的信号或声波，例如在秘密通信中。

因此，在本领域中存在对于改进的助听器的需求，其可以使用微创外科手术程序插入耳道中和/或通过鼓膜插入。

发明内容