[发明专利]干宠物食品制造方法

说明书

本申请提供了一种制造干宠物食品的方法，包括接收(10)未加工的肉，将未加工的肉绞碎(11、14)，将绞碎的肉制成(15)板或多个条，使成型的肉通过(16)蒸汽蒸煮器并将肉切割(17)成块，以及对所述块进行干燥(18、19)。

技术领域

本发明涉及一种制造干宠物食品的方法。

背景技术

宠物食品有很多种形状和形式，它们的类型分类并不是一项简单的任务。然而，人们普遍认为，最简单、最广泛接受的方法是美国饲料控制官员协会(AAFCO)宠物食品示范法规(the Association of American Feed Control Officials(AAFCO)Model Pet FoodRegulations)所采用的系统。它按水分含量定义了三大类宠物食品：

·少于20％

·20％或更多，但低于63％；和

·65％或更多

(AAFCO 2003)

虽然法规中没有对这些类别给出具体名称，但它们通常被理解为大致对应于“干(性)”(水分小于20％)、“半湿(性)”(20％或更多，但小于63％)和“湿(性)”(65％或更多，罐装、袋装或托盘装)宠物食品。

干宠物食品易于包装和储存，如果储存得当，有很长的保质期。生产干宠物食品的方法有很多种，但到目前为止，最常见的是利用挤出机(例如通过“单螺杆”或“双螺杆”挤出机)。总而言之，该过程如下：在进入机械蒸煮挤出机之前，将干燥的成分在预处理器中混合。挤出机通过螺杆沿轴推动材料，其中热量和压力沿行程烹制食物。当混合物通过挤出机时，通过剪切力和摩擦力的组合产生热量，这有助于糊化(即煮熟)混合物中的碳水化合物，并使混合物结合在一起并形成具有结构完整性的块(例如粗磨))。

挤出被定义为迫使食品/饲料材料在多种条件(即混合、加热和剪切)中的一种或多种条件下流过模具的过程，该过程旨在形成和/或喷出干成分。换言之，传统的干宠物食品挤出结合了多个单元操作，包括干成分的投配、粒度减小(磨绞)、混合、蒸煮、捏炼、剪切、造型和成型。动词“挤出”描述了通过压力迫使软化或塑化材料通过模具(或孔)来对最终产品进行塑形的过程。

干成分通常包括各种干的(提炼的)肉粉、谷物(如大麦、小麦、大米)、其他干的碳水化合物(如干土豆或干红薯)和干蔬菜(如豌豆、胡萝卜)、豆类。当被挤出材料被强迫挤出挤出机模头时，挤出物在压力下通过模板和刀具组件从而形成各种形状和尺寸，所述刀具组件将从模具挤出的食品频繁、有规律地切断，从而形成由模板和刀具速度决定的任何形状和尺寸的单个块。进一步的尺寸和形状特征由对刀组件的调整决定。材料块/颗粒在本领域中通常被称为“粗磨食品”。

在制备过程中使用的干肉粉由于其制造的特性原因在某些情况下可能已经放置了数周或数月的时间长，这些干肉粉在储存过程中会慢慢氧化和降解，因为其中所含的抗氧化剂会随时间逐渐耗尽。用于生产干肉粉的原始新鲜肉也可能来自若干不同的来源，对于宠物食品制造商而言，通常没有可见性，也无法追踪用于制造干肉粉的原材料的来源。

用于干宠物食品挤压蒸煮的干肉粉的制造通常涉及由肉类加工商收集从各种屠宰场或加工厂获得的肉类，例如鸡肉、羊肉、火鸡肉、牛肉、猪肉或鱼肉及其副产品。这些收集物通常按物种分类，但可能是聚集在一起的，即来自不同工厂(和不同屠宰日期)的家禽混合在一起。在提炼厂(renderer)中，来自各工厂的材料被脱水、脱脂(脂肪/油提取)、煮熟、压榨、通过添加抗氧化剂(合成的，例如BHA/BHT或其他)保存并研磨成粉状(粉末形式)。卖给干宠物食品制造商的正是这种粗磨粉。