[发明专利]蛋支撑组件、以及相关的设备和方法

说明书

本发明提供一种蛋处理装置(100)。这样的装置包括多个蛋处理设备(25)，所述多个蛋处理设备配置成与由蛋架(50)承载的多个蛋相互作用。蛋支撑组件(130)定位在蛋处理设备(25)之下使得蛋架(50)能够在蛋处理设备(25)和蛋支撑组件(130)之间移动。蛋支撑组件(130)包括多个支座(134)，每个支座具有多个分立的蛋支撑构件(135)，所述蛋支撑构件协作以形成用于接触和支撑所述蛋架(50)中的蛋的端部的座置布置部分(136)。本发明也提供相关的组件和方法。

本申请是申请日为2015年3月17日、申请号为201580014470.6、发明名称“蛋支撑组件、以及相关的设备和方法”的专利申请的分案申请。

技术领域

本公开总体上涉及蛋处理装置。更特别地，本公开涉及能够在处理事件期间支撑包含在蛋托或蛋架内的蛋的蛋支撑组件，以及相关的装置和方法。

背景技术

各种机械蛋处理装置用于在孵化厂设施内处理禽蛋。例如，这样的机械蛋处理系统可以包括用于将处理物质注射到蛋中的蛋注射装置，用于转移蛋的蛋转移装置，以及用于去除被选择蛋的去除装置。这样的装置包括多个单独的处理设备(例如，注射工具，蛋去除或转移工具)，其常规地设计成与商用蛋架装置(所谓的“蛋托”)协同使用。与这样的装置协同操作的蛋托典型地包含袋的阵列，其配置成以大体直立或竖直取向支撑相应的多个蛋。每个袋可以包含配置成支撑相应的蛋的多个耳片。尽管在运输期间支撑蛋是有效的，但是这些支撑耳片在由单独的处理设备处理时会损坏蛋。特别是在注射序列期间施加到蛋的力可能以足够的力抵靠支撑耳片向下推动蛋以导致蛋破裂。因而，蛋处理装置可以使用能够在处理序列期间为蛋架中的蛋提供支撑的蛋支撑组件，如Gross等人的美国专利No.6,981,470或Van de Zande的PCT国际公报No.WO 2013/152970中公开的那些。

然而，取决于制造商，蛋托及其相关的单独的袋以许多不同形状、尺寸和几何配置布置。因此，蛋支撑组件必须被定制使得其单独的蛋支撑部分(衬套或支座)(即，接触蛋的部分)可以在单独的袋内配合并且上升/下降以接触和支撑蛋。在这方面，蛋支撑衬套必须被定制以与特定蛋托配置协作。目前，Zoetis LLC(本申请的受让人)提供需要与由其顾客使用的各种蛋托配置协作的二十种以上类型的定制蛋支撑衬套。蛋支撑组件的这样的定制增加制造成本，原因是蛋支撑部分的机械加工由于少量需求比模制过程更经济，这使模制过程成为昂贵和不切实际的制造选择。这样的定制解决方案也可能提供清洁困难和耗时的蛋支撑衬套。另外，目前的蛋支撑组件具有驱动机构，其可能耗费过量能量，提供操作低效，并且增加额外成本，其用于将蛋支撑组件提升到与蛋托中的蛋接触。

因此，将期望提供一种蛋支撑组件和相关的装置，其能够以简化和经济的方式支撑蛋，同时也改善这样的蛋支撑组件和装置的维护容易性，并且还减小与其相关的定制。此外，将期望提供一种相关方法，其将简化和促进处理事件期间的蛋的改善支撑。而且，将期望提供一种装置和相关方法，其能够提供用于蛋支撑组件的改进驱动机构。

发明内容

本公开的方面满足以上和其它需要，根据一个方面，本公开提供一种蛋支撑组件，其具有板和与所述板可操作地接合的多个支座。每个支座具有多个分立的蛋支撑构件，所述蛋支撑构件协作以形成用于接收和接触蛋的端部从而为其提供支撑的座置布置部分。

另一方面提供一种蛋处理装置，其具有多个蛋处理设备，所述多个蛋处理设备配置成与由蛋架承载的多个蛋相互作用。蛋支撑组件定位在所述蛋处理设备之下并且具有多个支座。每个支座具有多个分立的蛋支撑构件，所述蛋支撑构件协作以形成用于接触和支撑所述蛋架中的蛋的端部的座置布置部分。

又一方面提供一种在蛋处理序列期间支撑蛋的方法。所述方法包括将包含多个蛋的蛋架定位在多个蛋处理设备之下，所述蛋处理设备配置成与所述蛋架中的相应的蛋相互作用以便处理蛋。所述方法还包括将定位在所述蛋架之下的蛋支撑组件移动到操作位置使得多个支座的每一个接触和支撑所述蛋架内的相应的蛋，每个支座具有多个分立的蛋支撑构件，所述蛋支撑构件协作以形成用于接触和支撑所述蛋架中的相应的蛋的端部的座置布置部分。