[发明专利]用于提供淋巴结信息的方法和数据处理系统

说明书

本公开的实施例涉及用于提供淋巴结信息的方法和数据处理系统。在一方面，本发明涉及一种用于提供淋巴结信息的计算机实现的方法，该方法包括：‑接收医学成像数据，‑接收将淋巴结分站空间关联到至少一个非淋巴解剖学结构的图集数据，‑确定医学成像数据中的淋巴结位置，‑通过将算法应用于医学成像数据、图集数据和淋巴结位置上来生成淋巴结信息，该淋巴结信息指示淋巴结分站，其中淋巴结位置在解剖学上被分配给该淋巴结分站，‑提供淋巴结信息。

技术领域

在一方面，本发明涉及一种用于提供淋巴结信息的方法。在另一方面，本发明涉及一种用于提供淋巴结信息的数据处理系统、医学成像设备、计算机程序产品和计算机可读介质。

背景技术

为了成功地治疗恶性肿瘤，正确评估肿瘤范围以及与之相关的肿瘤的分级和恶性度至关重要。在临床常规操作中，这利用TNM分期方法来完成，该方法由对肿瘤的评级(TNM中的T)，对受影响的淋巴结的标识(TNM中的N)以及是否存在远处转移(TNM中的M)组成。

对受影响的淋巴结的标识很重要，因为恶性肿瘤最有可能首先经由淋巴系统并沿淋巴系统的流动方向扩散。对于放射科医生，在读取患者图像时，淋巴结的评估带来了特殊且重大的挑战。为了进行报告，必须记录淋巴结分站(station)的正确标签，给定的淋巴结在解剖学上被分配给该淋巴结分站。

淋巴结分站通过其所位于的大致解剖学区域而被分类。关于淋巴结的解剖学区域例如是颈部、纵隔或腋窝区域。给定的解剖学区域的淋巴结分站进一步通过特定于该解剖学区域的专用分类而被分类。

在报告中正确标志非常重要，因为进一步的步骤如活组织检查或手术移除这些淋巴结或整个淋巴结分站可能取决于此。在临床实践中，在淋巴结分站中的一个淋巴结被认为是恶性的情况下，可能会移除整个淋巴结分站。对于每个淋巴结分站，不同尺寸的淋巴结被认为是正常的。例如，在颈部区域中，不超过10毫米的直径的淋巴结被认为是正常的，而在骨区域中，高达20毫米的直径仍然是正常的。

在常规的淋巴结评估中，放射科医生浏览轴向图像并搜索可能感兴趣的淋巴结。然后，放射科医生将淋巴结与解剖学区域相关，并在可获得的文献中手动查找淋巴结分站的名称。

发明内容

本发明的基础技术问题是促进关于淋巴结分站的淋巴结的改进的评估，该淋巴结在解剖学上被分配给该淋巴结分站。该问题通过独立权利要求的主题来解决。从属权利要求涉及本发明的其他方面。

在一方面，本发明涉及一种用于提供淋巴结信息的计算机实现的方法，该方法包括：

-接收医学成像数据，

-接收将淋巴结分站空间关联到至少一个非淋巴解剖学结构的图集(atlas)数据，

-确定医学成像数据中的淋巴结位置，

-通过将算法应用于医学成像数据、图集数据和淋巴结位置上来生成淋巴结信息，该淋巴结信息指示淋巴结分站，其中淋巴结位置在解剖学上被分配给该淋巴结分站，

-提供淋巴结信息。

医学成像数据可以是例如计算机断层摄影数据或磁共振成像数据或其组合。特别地，医学成像数据可以是三维的和/或与体积有关的。该体积可以是患者身体的一部分。特别地，该体积可以包括至少一个淋巴结。该体积还可以例如包括至少一个非淋巴解剖学结构，特别是在该体积中包括的至少一个淋巴结的区域中的至少一个非淋巴解剖学结构。

淋巴结位置可以例如基于指示淋巴结位置的人类交互和/或通过将淋巴结位置检测算法应用于医学成像数据上来确定。指示淋巴结位置的人类交互可以包括例如在显示至少一部分医学成像数据的屏幕上指向淋巴结位置。

图集数据可以包括解剖学区域图。淋巴结位置所位于的解剖学区域可以通过将算法应用于医学成像数据、图集数据和淋巴结位置上来计算。淋巴结信息可以基于淋巴结位置所位于的解剖学区域来计算。