[发明专利]用于追踪食品包装以确保有效回收的方法及其装置

说明书

提供了一种用于追踪食品包装(102)以确保有效回收的方法(500)。方法(500)包括：在食品包装(102)和用户设备(104)之间建立(502)第一通信会话；接收(504)与用户设备(104)关联的用户标识；从食品包装(102)中设有的包装标识设备(108)接收(506)包装标识；在食品包装(102)与包装收集设备(106)之间建立(508)第二通信会话；从包装收集设备(106)接收(510)PCD标识；通过使用包装标识确定(512)与食品包装(102)关联的包装材料；通过使用PCD标识确定(514)与包装收集设备(106)关联的回收材料；如果包装材料与回收材料匹配(516)，如果由所述包装收集设备(524)检测到包装处置，向与用户标识关联的用户账户登记(526)回收确认。

技术领域

本发明大体上涉及包装追踪性领域。更具体地，涉及一种用于追踪食品包装的方法，一种用于促使食品包装被放置在与对应于食品包装的包装材料的回收材料相关联的包装收集设备中的方法，一种用于确保与用户关联的食品包装被放置在与对应于食品包装的包装材料的回收材料相关联的包装收集设备中的方法，一种配置为追踪包装的服务器，一种包装收集设备，一种用户设备和系统。

背景技术

如今，全球消费者对于食品是如何生产和加工的愈发感兴趣。这种兴趣也包括食品是如何包装的，例如，是否使用可再生的包装，以及食品是如何运输的。最后，对一些消费者来说，最重要的是如何处理已清空的包装。这种兴趣来自一种潜在的趋势，那就是消费者越来越关心他们或者他们的家人的饮食以确保他们能够保持健康。另一种趋势也推动了这种兴趣，那就是许多消费者希望购买和食用具有环境可持续性的食品。

食品生产商的兴趣反映出了消费者的这种兴趣。因此，除了能够生产美味和健康的食品，食品生产商也希望向消费者提供透明度，使得消费者能确定这些食品符合他们的期望。为了提供完全透明度，需要能够从农场追踪食品到商店货架。

为了确保能够追踪食品，如今已知的是对于个体包装提供独特的标识码，例如通过使用RFID标签。但用于提供个体标识的RFID技术和许多其他技术存在缺陷，那就是增加了包装的额外成本，从而也增加了食品的成本。因此，虽然这种用于实现追踪个体包装的技术已经存在了很长时间，现也需要重大商业突破。最近，提出了可能克服成本障碍的新技术，例如印刷在包装上的RFID标签，但现今具有个体标识标签的食品包装仍然占所生产的食品包装总量的很小一部分。

成本问题是没有广泛使用具有个体标识标签的食品包装的主要原因，但除此之外，没能从包装层面追踪包装的另一个原因在于，为了使得食品从农场被带到商店货架，需要公司和不同类型设备的复杂网络。这意味着为了能够追踪食品，参与处理这些食品的所有公司都必须投资并维持提供追踪能力的设备。

因此，即使如今存在可用于追踪经包装的食品的技术，也需要改进这种技术以使其更具成本效益，以及如何使用这些技术以使得追踪变得可行。这尤其适用于食品生命周期的后期阶段，例如当已清空的包装被回收时。

发明内容

本发明的一个目的是至少部分地克服现有技术的一个或多个上述限制。特别地，一个目的是提供一种在成本和技术复杂性方面能够实现有效回收的方法。

简而言之，建议在产品生命周期的第一阶段，将包装标识与用户标识相关联，例如，当提供在食品包装中的食品为用户所购买时。将两者关联的另一种选择是在用户(通过例如使用她的与用户标识关联的移动电话)读取包装标识以从服务器接收产品信息的同时执行此操作。

在生命周期的第二阶段，可以由包装收集设备读取包装标识，并且用户标识可以关联到回收事件。由于包装标识既连接到用户标识也连接到回收事件，回收事件也可以关联于用户标识，这又使得回收确认可以被发送至与用户标识关联的用户。除了能了解哪些包装被回收、哪些包装没有被回收，所建议的方法还实行了回收奖励系统，该回收奖励系统提高了回收水平并因此降低了对环境的影响。