[发明专利]虚拟无线网络

说明书

公开的虚拟无线网络包含通过宽带主干与无线接入点互连的网络控制器。控制器可以包含网关或与网关相接口，网关经由一个或多个中间的网络将虚拟网络耦合到互联网。宽带主干包括网络交换机和将无线接入点和网络控制器互连的宽带互连。宽带主干可以被实现为光学主干并且宽带互连可以包含一个或多个光纤互连。网络控制器可以控制移动设备连接到无线接入点的方式。网络控制器可以配置无线接入点，以向隔离环境内的移动设备呈现由多个单独无线接入点作为单个虚拟无线网络提供的多个物理无线小区。网络控制器还可以在移动设备和无线接入点之间分配无线连接。

相关申请的交叉引用

不适用。

关于联邦资助的研究或开发的声明

不适用。

参考附录

不适用。

技术领域

所公开的主题从属于无线通信网络，并且，更具体地，提供到移动电子设备的无线连接。

背景技术

智能手机、平板设备以及其他移动电子设备，在本文一般简称为移动设备，一般包含一个或多个无线收发器和支持硬件、软件和固件资源，这些资源遵守包含一般称为WiFi的一个或多个IEEE 802.11标准的一个或多个无线网络标准。在其他应用中，广泛地部署WIFI，以提供对在直接或间接耦合到互联网的支持WiFi的无线接入点的范围内的移动设备的互联网接入。

在常规WiFi中，无线接入点建立、提供和/或支持WiFi小区。WiFi小区的有效半径可以受到许多因素的影响，包含环境特征、适用载波信号的频率和无线接入点的无线收发器的额定功率，但是对于至少一些最常见的WiFi配置和应用，有效半径一般小于100米并且可以接近或小于10米。

支持WiFi的移动设备一般被配置为广播探测请求，并等待来自无线接入点的响应，该无线接入点接收、检测探测请求或处于探测请求的范围内。检测到探测请求的每个无线接入点可以通过发送探测响应来回复，该探测响应通常包含网络标识符和其他信息。来自符合WiFi的无线接入点的探测响应中包含的网络标识符可以被称为服务集标识符(SSID)，并且支持WiFi的移动设备可以被配置为通过连接到传输响应的无线接入点来响应检测到响应中的SSID。以这种方式，物理无线接入点与物理无线小区以及与该小区相关联的SSID紧密地相关联。如果移动设备在两个或更多个支持WiFi的无线接入点的范围内，则移动设备可以被配置为根据选择协议来选择两个或更多个无线接入点中的一个，例如，连接到具有最强SSID信号的无线接入点。

在常规的WiFi部署中，移动设备控制与无线接入点建立WiFi连接的过程。当大量移动设备紧密地位于特定无线接入点附近时，每个移动设备可以试图连接到该无线接入点，这可能导致该无线接入点的过度负载。

移动设备一般还被配置有功能，该功能用于当现有连接的强度下降到阈值以下并且存在新的更强的连接时，终止现有的WiFi连接以支持新的连接。然而，常规的WiFi切换序列一般太长或太慢，无法支持包含宽带流应用的流行应用。

发明内容

本文所公开的主题的一个方面是一种虚拟无线网络，该虚拟无线网络适合于提供到位于通信隔离环境中的移动设备的无线连接。出于本公开的目的，通信隔离环境，在本文也简称为隔离环境，包含在其中使用常规WiFi连接资源的移动设备不能够(无论直接地或通过耦合到互联网的公用或专用网络)建立有足够的带宽来支持由移动设备执行的一个或多个应用的互联网连接的任何环境。隔离环境可以完全或基本上被周围结构围住和/或位于远处。通信隔离环境的非限制性示例包含但不限于：飞行中的飞机内部、海上的船上、隧道内或地下场地(例如，停车场)等。尽管本文所公开的虚拟无线网络是关于在飞行中的飞机内部的通信隔离环境来说明和解释的，但虚拟无线网络等同地可应用于其他隔离环境。