[发明专利]用于分配食品和饮料产品的系统和方法

说明书

一种用于从具有密封喷嘴的柔性袋提取糊状物的系统包括邻近袋的可膨胀柔性外壳和用于控制进入柔性外壳的气流的空气压缩机。空气压缩机在柔性外壳内提供第一目标压力，第一压力导致密封喷嘴的破裂，并且在柔性外壳内提供第二目标压力。此外，该系统包括用于测量完成从柔性袋提取糊状物的目标时间的计时器。

相关申请的交叉引用

本申请是于2019年5月10日提交的当前待定的美国专利申请No.16/409,759的部分继续申请，并且要求其优先权，其全部内容通过引用并入本文中。本申请还要求于2019年12月23日提交的名称为“System and Methods for Mixing and Dispensing a Beverage”的美国临时专利申请序列号No.62/952,898、于2020年5月29日提交的名称为“System andMethod for Dispensing a Food and Beverage Product”的美国临时专利申请序列号No.63/032,308以及于2020年12月16日提交的名称为“System and Method forDispensing a Food and Beverage Product”的美国临时专利申请序列号No.63/126,292的优先权，它们的公开通过引用以其整体明确地并入本文中以用于全面目的。

技术领域

本公开涉及用于分配食品和饮料产品的系统和方法，并且更具体地涉及用于分配由坚果和/或谷物的糊状物制成的基于植物的食品和饮料产品的系统和方法。

背景技术

近年来，基于植物或非奶制乳品替代物的消耗显著增加。现今，牛乳过敏症、乳糖不耐受度、卡路里问题和对素食主义饮食的偏好已经影响消费者朝向选择牛乳替代物。另选地，人们可能由于对奶牛中的饱和脂肪含量、激素含量和抗生素使用的关注而偏好非奶替代物。基于植物的饮料可以例如衍生自大豆、各种坚果或谷物。许多零售的基于植物的产品(例如，杏仁奶、腰果奶等)具有被添加以实现商业分销和零售销售的无菌水平的许多合成成分。另外，零售产品可以具有多达20种成分，例如，树胶、增稠剂、维生素包和防腐剂，这些成分被添加到该易腐液体产品中，以获得吸引人的味道、口感、颜色等，并保持商业上可接受的保质期。

用于制备商业上的基于植物的奶(例如，坚果奶)的商业处理通常在高热(例如，135℃/275°F)下发生。这种类型的处理可导致奶的风味、颜色和气味的劣化。而且，驱动商业分销的坚果奶的成本的因素是它们是水基的并且必须冷藏的事实。

在不使用防腐剂的情况下制备纯的(“清洁的”)基于植物的饮料也是具有挑战性的。这些饮料通常仅含有一些成分(例如，坚果/坚果糊状物和水)，并且可能太易腐而不能通过分配链出售。此外，尽管单独的基于植物的成分可能不是易腐的并且可以在室温下储存，但是那些成分一旦在利用各种液体(例如，水)进行商业处理时就变得高度易腐。即使有效防腐的乳制品也可能由于分销中的运输时间和产品在购买之前位于零售货架上的时间而导致在消费者的冰箱中无法持续超过一周。

基于植物的奶(例如，杏仁奶)可以不同方式制成。例如，可以通过将基于植物的粉末(即，磨碎的坚果)与其它所需成分(例如，水、香料、其它调味剂、甜味剂等)混合来生产基于植物的奶。另选地，可通过将预定量的基于植物的糊状物与其它所需成分混合来生产基于植物的奶。用于生产基于植物的奶的每种技术部分地由于基于植物的粉末和基于植物的糊状物之间的物理差异而提出了不同的挑战。例如，与通常具有干燥的颗粒黏稠度的基于植物的粉末不同，基于植物的糊状物通常具有由在粉碎期间从基于植物的材料中释放天然油而引起的更类似流体或糊状的黏稠度。这些天然油可以随时间从基于植物的糊状物的更固体的成分“分离”，导致在封装的基于植物的糊状物中形成不同组成材料的单独层。

本公开解决了涉及通过混合水和基于植物的糊状物来形成基于植物的奶的问题。如下所述，本发明将水与基于植物的糊状物混合，以按需制备新鲜的基于植物的奶(即，产品是就在客户前面新鲜制备的)，这取消了运输冷藏饮料(其可以是90％水)的需要。因此，本公开描述了一种可以用于克服上述问题中的一个或更多个和/或现有技术的其它问题的饮料产品混合和分配系统。