[发明专利]食品的效期管理系统和效期管理方法

说明书

本公开涉及一种食品的效期管理系统，包括具有预定长度的传送道，所述食品按份地放置在该传送道上以便沿着该传送道断续地移动，所述效期管理系统还包括用于确定每份食品与传送道的起始端之间的距离的感测装置并且包括控制单元，所述控制单元构造成基于所述距离的变化确定各份食品在传送道上的实时位置，由此确定各份食品是否在预定的时间段内离开所述传送道。本公开可以自动、实时地追踪传送中的食品，确定其份数以及每份食品的效期，并且可以自动执行效期管理操作，节约了人工，提高了可靠性。本公开还涉及使用这种效期管理系统进行的效期管理方法。

技术领域

本公开涉及食品的效期管理，尤其是动态库存中的食品的效期管理系统以及效期管理方法。

背景技术

餐饮行业对食品的品质有严格的要求，特别是在成品食品的质量、口感等方面。如果某个批次的成品或半成品食品随着时间的推移出现品质劣化的情况(例如口感变差或温度降低等)，有利的是将其废弃或进行其他处理(例如加热)而不是供应给消费者食用。为此，希望跟踪监视每个批次的食品，并且当它们从制作或烹制完成开始被存放一定的时间段(即，“效期”，超过该时间段可能出现品质劣化的情况)而没有被供应给消费者食用时，对它们进行专门的处理、例如废弃。这种问题或需求在快餐行业尤其明显。

在快餐行业中，为满足消费者快速、便捷用餐的需求，通常预先批量制作成品食品、例如汉堡，以使消费者能在点单后快速得到所需食品。为了监视这些食品的效期，已知将每个批次食品的制成时间打印到效期纸上，通过人工读取效期纸来进行效期管理。然而，这种人工管理方式流程繁琐、人力成本高、并且可靠性不高。另外，如果有食品到达效期，还需要人工进行废弃操作等处理，从而进一步提高了人力成本。

如果采用现点现制的供餐方式、例如进行汉堡的单个制作，则几乎无需效期管理。然而，这种方式产能很低，无法适应快餐行业餐期高峰的消费者服务需求。

因此，存在进行自动化效期管理的需求，这种管理既可以用于批量制作的食品又可以用于单个制作的食品，并且能在需要时自动执行废弃。

发明内容

本公开旨在提供食品的自动化效期管理方案。所述食品是动态库存中的成品或半成品食品，也就是已经制作或烹制完成并且即将被供应给消费者、尤其是处于诸如传送道或输送带等供应路径上的食品。所述效期是指从食品被制作或烹制完成开始直至该食品不再适宜被供应给消费者食用(例如由于其口感、温度等变化)的时间段、例如数分钟至数十分钟。

具体地说，本公开提供了一种食品的效期管理系统，所述效期管理系统包括具有预定长度的传送道，所述食品按份地放置在所述传送道上以便沿着该传送道断续地移动，所述效期管理系统还包括用于确定每份食品与传送道的起始端之间的距离的感测装置，并且包括控制单元，所述控制单元构造成基于所述距离的变化确定各份食品在所述传送道上的实时位置，由此确定各份食品是否在预定时间段内离开所述传送道，从而判断各份食品是否已经到达效期。

术语“效期”是从食品被制作完成至该食品不再适宜被供应给消费者食用(例如由于其口感变化、温度降低等)的时间段、例如数分钟。在本公开中，一份食品的效期可以由从该份食品刚刚被置于传送道上(此时该食品刚被加工成可食用状态)时开始计算的时间段限定。本公开的系统通过食品在传送路径上的移动距离的变化来自动、实时地追踪每份食品，由此可以追踪传送中的食品的数量，确定每份食品的效期，并且可以自动执行效期管理操作，节约了人工，提高了可靠性。

本公开的系统还使得操作人员(餐厅工作人员)能够获知实时库存量(即，传送中的成品食品的数量)，由此合理安排食品的制作。

本公开的系统既可以适用于批量制作的食品生产方式，又可以适用于单个现点现制的食品生产方式。

本公开还提供了一种食品的效期管理方法，所述食品被按份地放置在具有预定长度的传送道上以便沿着所述传送道断续地移动，所述效期管理方法包括如下步骤：

-探测紧邻所述传送道的起始端的食品与该起始端之间的距离；