[发明专利]商店内饮料容器填充装置

说明书

提供了一种在零售环境中使用的消费者可操作的零售饮料容器填充装置，包括：壳体；用于分配饮料的饮料分配单元，包括用于容纳和保持零售饮料容器的零售饮料容器保持器，其中饮料分配单元至少部分地设置在壳体中；消费者交互模块，用于接收消费者输入，并基于接收到的消费者输入来生成消费者控制信号；以及分配控制器，被布置用于接收消费者控制信号，并根据消费者控制信号来控制饮料分配单元分配饮料。

技术领域

本申请的各方面和各实施方式涉及在零售环境中使用的消费者可操作的瓶填充装置。

背景技术

在零售环境中，消费者对装有饮料(诸如啤酒和苹果酒)的瓶和罐具有广泛的选择。这些瓶和罐在工厂中已经被填充和密封，并且在填充状态下被运输到零售环境中。

诸如精酿啤酒的高级饮料通常供应到大型饮料供应容器中，诸如可以包括10升、30升、50升或更多饮料的小桶。在这些供应容器中，饮料不易受诸如光和温度的损坏因素的影响，而这些损坏因素会降低饮料的品质和风味。

商业装置可用于从大型供应容器中填充到单个容器。例如，Pegas CrafTap 3.0由NPM有限责任公司销售。利用CrafTap 3.0可以从较大的供应容器中填充到单个容器。

发明内容

本申请的各方面旨在提供一种在零售环境中使用的零售饮料容器填充装置，其可以由消费者操作。如此，零售商可以向消费者提供购买和方便地将由从诸如小桶的大型饮料供应容器中分配的饮料带回家的选择。由于饮料直接从大型饮料供应容器中分配，因此与工厂填充瓶中的饮料相比，可以向消费者供应更优质的饮料。

CrafTap 3.0的填充过程在可以从https://www.youtube.com/watch？v＝h7A5y7JCry0中检索的视频中示出，并且操作手册可以在http://growler-station.com/downloads/pegas/CrafTap％203.0％20Manual.pdf检索到。填充过程包括手动操作放置容器的基座的高度，以及手动控制龙头和压力阀的步骤。通过操作压力阀，气体从容器排出，以允许啤酒进入。压力阀用于手动控制填充速度，填充速度处于对应于无啤酒和无泡沫的低速与对应于大量泡沫的高速之间。

在示例中，零售饮料容器是瓶(诸如具有例如螺旋盖或冠形瓶塞的玻璃或塑料瓶)、罐、与家用饮料分配器一并使用的袋装容器、或消费者可使用和便携的任何其它类型的饮料容器。

零售饮料容器填充装置优选地构造成尤其是需要的维护和清洁量最少。与具有专业瓶填充线的工厂相反，作为零售环境示例的超市没有聘用专业的维护工程师。因此，由于缺少操作和维护瓶填充线的专业人员，专业瓶填充线将不适合在这种超市中使用。

第一方面提供了一种在零售环境中使用的消费者可操作的零售饮料容器填充装置，包括：壳体、用于分配饮料的饮料分配单元、消费者交互模块以及分配控制器。饮料分配单元包括用于容纳和保持瓶的零售饮料容器保持器，其中饮料分配单元至少部分地设置在壳体中。消费者交互模块用于接收消费者输入，并基于所接收到的消费者输入来生成消费者控制信号。分配控制器被布置用于接收消费者控制信号，并根据消费者控制信号来控制饮料分配单元。

在第一方面的上下文中，消费者可操作意味着填充装置可以由消费者使用而几乎不费力，不需要特殊的技能或技术知识。在示例中，消费者将作为零售饮料容器示例的空瓶供应到填充装置，该瓶由零售饮料容器保持器容纳。接下来，通过向消费者交互模块提供消费者输入，可以自动填充该瓶而不需要任何进一步的消费者输入。因此，填充装置可以是自动填充装置，其中分配控制器在消费者已供应空瓶之后控制填充过程，例如直到消费者从填充装置中取出填充瓶的时间。

作为选择，壳体可以包括用于储存供应饮料容器和诸如加压气体容器的加压气体源中的至少一个的储存区域。