[发明专利]冲泡室的空气预热

说明书

一种具有加热器的饮料机，该加热器布置成接收未加热的液体并将经加热的液体递送到分配站以形成饮料，并且接收未加热的空气并将经加热的空气递送到分配站，以在形成饮料之前预热分配站的部分。可以将该机器布置成仅当分配站处的温度低于阈值时才将经加热的空气递送到分配站。

相关申请的交叉引用

本申请要求2020年4月9提交的美国申请号16/844163的优先权权益，该申请的全部内容以参见的方式纳入本文。

技术领域

本发明涉及饮料形成系统，诸如使用液体形成咖啡饮料的咖啡冲泡机。

背景技术

使用诸如水的液体来形成饮料的饮料形成系统是众所周知的。例如，美国专利申请公开2008/0134902公开了一种饮料形成系统，该系统加热储液部中的水，并通过气动方式将热水递送到冲泡室，用于制作咖啡饮品或其他饮料。美国专利7,398,726公开了另一种饮料形成系统，该系统通过对来自计量罐的水进行气动加压，将热水从分配罐递送到冲泡室。美国专利8,094,998和美国专利申请公开2017/0307252公开了其他系统类型，在这些系统中，通过将未加热的水引入加热罐，迫使加热罐中的水流出该罐并流向饮料制作站或分配位置。

发明内容

根据本发明的一方面，饮料机包括液体供应部，该液体供应部布置成提供用于形成饮料的液体，例如，包括储水部，将水从储水部递送到机器其他部分的泵，控制泵的操作的控制器等。分配站可布置成使用从液体供应部(例如，包括冲泡室)接收的液体来分配用于饮料的加热的液体，该冲泡室布置成接收和保持用于与水或其他液体混合以形成饮料的饮料原料(比如经研磨的咖啡)。该机器可以包括加热器，该加热器具有用于接收来自液体供应部的液体的入口，以及布置成将加热的液体提供到分配站的出口。加热器还可用于在形成饮料之前仅将加热的空气递送到分配站。这可以帮助加热分配站的冷却部分以及加热器与分配站之间的液体供应管线，从而允许机器分配较热的饮料和/或使用具有更均匀或以其他方式期望的温度分布的液体形成饮料。

在本发明的一个方面，饮料机包括布置成提供用于形成饮料的液体的液体供应部。液体供应部可以包括各种部件，比如冷水罐或储液部、从冷水罐递送水的泵、液体供应管线或其他导管、可控或非可控阀(比如止回阀)等。分配站可以布置成接收加热的液体以分配饮料。例如，分配站可以布置成接收和保持饮料原料，比如经研磨的咖啡，并且将原料与液体混合以形成饮料。在一些情况下，分配站可以布置成泡制室，泡制室构造成接收荚盒或其他保持饮料原料的容器。加热器可以具有用于接收来自液体供应部的未加热液体的入口，以及布置成将加热的液体提供到分配站的出口。因此，机器可能能够使用加热的诸如水之类的液体来形成饮料。空气供应部可以布置成向加热器的入口提供空气，例如，在饮料形成循环完成后，吹扫加热器的液体和/或冷却荚盒或冲泡室，和/或允许加热器将加热的空气递送到分配站，以在形成饮料之前加热分配站的一些部分，例如，包括饮料原料的部分。因此，在一些实施例中，加热器布置成加热从空气供应部接收的空气并且仅向分配站提供加热的空气，以在形成饮料之前预热分配站的至少一部分，并且随后将加热的液体提供到分配站以形成饮料。

在一些实施例中，机器包括控制器，该控制器布置成控制液体供应部、空气供应部和加热器，以使加热器仅向分配站提供加热的空气，并且随后向分配站提供加热的液体。因此，饮料形成循环可以包括最初仅将加热的空气递送到分配站，然后将加热的液体递送到分配站。空气和液体都可以最初不被加热并且由单个加热器加热，比如流通式加热器，其包括与电阻加热元件热连通的流体导管。在一些情况下，液体供应部包括泵并且液体供应部布置成使得泵选择性地将液体泵送到加热器的入口。泵可以布置成选择性地将液体泵送到加热器的入口，或将空气泵送到加热器的入口。因此，可以使用单个泵来向加热器的入口提供空气或液体。在其他情况下，空气供应部可以包括布置成将空气泵入加热器入口的空气泵。