[发明专利]光放大装置和光放大方法

说明书

光放大装置(1A)包括：激光介质(2)，其将输入光(L1)放大并生成输出光(L2)；激发光源(3)，其对激光介质(2)供给在输入光(L1)的放大中使用的激发光(L3)；谐振器(4)，其包括配置成隔着激光介质(2)光学对置的一对第一光学元件(6A、6B)，使因激发光(L3)的供给而在激光介质(2)中产生的产生光(L4)发生谐振；和光开关(5)，其在谐振器(4)的光路上配置于一对第一光学元件(6A、6B)之间。

技术领域

本公开涉及光放大装置和光放大方法。

背景技术

在将脉冲激光器等的光放大输出的光放大装置中，高效率地将积累在激光介质等放大部内部的能量作为激光导出是非常重要的。然而，完全地导出激光放大时积累在放大部内部的能量很困难，激光放大后残留于放大部中的能量大多被转换成热能。该热能能够通过激光介质的冷却而除去，但在热能残留量较多的情况下，会产生冷却装置大型化、高功耗化的问题。

针对这样的问题，例如在专利文献1记载的光放大装置中，在出射光学系统的光路上的规定位置设置了由分束器等构成的光分支部，将放大光的一部分分支而生成分支光。并且，使该分支光在比输出光的返回光提前的时刻入射到放大部，通过分支光的放大来消耗在输入光放大后残留于放大部中的激发能量。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2004-221278号公报

发明内容

发明要解决的技术问题

在上述光放大装置中，要求能够高效地消耗在输入光放大后残留于放大部中的激发能量，抑制激发能量到热能的转换。并且，在消耗激发能量时，要求采取措施以不对输入到放大部的输入光和经放大部放大后的输出光的质量产生影响。

本公开是为了解决上述问题而作出的，其目的在于提供一种光放大装置和光放大方法，能够高效地抑制热能在放大部中的残留而会不对输入光和输出光的质量产生影响。

解决问题的技术手段

本公开的一个方面的光放大装置包括：放大部，其将输入光放大并生成输出光；激发部，其对放大部供给在输入光的放大中使用的激发光；谐振部，其包括配置成隔着放大部光学对置的一对第一光学元件，使因激发光的供给而在放大部中产生的产生光发生谐振；和光开关部，其在谐振部的光路上配置于一对第一光学元件之间。

在该光放大装置中，通过使因激发光的供给而在放大部中产生的产生光发生谐振，来高效地消耗在输入光放大后残留于放大部中的激发能量。因为在产生光的谐振中使用了光开关部，所以能够容易地调整使产生光发生谐振的时刻。因此，能够在输入光放大后残留于放大部中的激发能量被转换成热能之前使产生光发生谐振。从而，该光放大装置能够抑制放大部内从激发能量到热能的转换，能够避免放大部附带的冷却装置的大型化和高功耗化。另外，该光放大装置利用因激发光的供给而在放大部中产生的产生光来发生谐振，能够降低该谐振对输入光和输出光的质量造成影响的可能性，不需要配置用于发生谐振的追加的光源等。

可以是，一对第一光学元件由高反射率反射镜和低反射率反射镜构成。该情况下，能够将产生光作为激光从低反射率反射镜逐渐导出到外部。从而，能够抑制产生光在放大部被转换成热能。

可以是，谐振部的光路与输入光的光路不同。通过区分谐振部的光路和输入光的光路，能够更加可靠地防止由产生光的谐振对输入光和输出光的质量造成影响。