[发明专利]用于开放端口采样探头的溢出传感器

说明书

在用于质谱的采样接口中，提出了用于防止液体从采样探头溢出到样品中的方法和装置。该装置包括：基板，所述基板适于当液体的液滴在采样探头的开放端处形成时保持液体的液滴；以及位于基板的与样品相对的表面上的传感器，所述传感器适于检测液体的液滴并生成信号以用于在液体的液滴溢出到样品中之前控制液体的液滴。

相关美国申请

本申请要求于2020年5月22日提交的美国临时申请第63/029,216号的优先权的权益，该美国临时申请的全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及用于质谱系统的采样接口，并且更具体地，涉及用于防止液体从开放端口采样探头溢出到样品中的方法和装置。

背景技术

质谱(MS)是一种用于确定测试物质的元素组成的分析技术，具有定性和定量应用两者。MS可用于识别未知化合物，确定分子中元素的同位素组成，通过观察特定化合物的碎裂来确定特定化合物的结构，以及量化样品中特定化合物的量。鉴于其灵敏度和选择性，MS在生命科学应用中尤为重要。

在复杂样品基质(例如，生物、环境和食品样品)的分析中，许多当前的MS技术需要在对感兴趣的分析物进行MS检测/分析之前对样品进行大量的预处理步骤。此类预分析步骤可包括采样(即样品收集)和样品制备(从基质中分离、浓缩、分级以及必要时的衍生化)。例如，据估计，整个分析过程的80％以上的时间可花在样品收集和制备，以便使得能够经由MS来检测分析物或消除样品基质内包含的潜在干扰源，而尽管如此，在每个样品制备阶段还是增加了稀释和/或错误的潜在来源。

理想地，用于MS的样品制备和样品引入技术应该是快速的、可靠的、可重现的、便宜的，并且在某些方面中可接受自动化。举例来说，已经开发了各种电离方法，这些电离方法可以以最少的样品处置从凝聚相样品中解吸/电离分析物。改进的样品引入技术的一个示例是采样探头，诸如“开放端口”采样接口(OPI)，其中可以将相对未处理的样品引入连续流动的溶剂中，该溶剂被输送到MS系统的离子源，如例如由Van Berkel等人发表在质谱学快报(RapidCommunications in Mass Spectrometry)第29期(19)第1749-1756页(2015)中的题为“用于液体引入大气压电离质谱的开放端口采样接口”的文章中所描述的，该文章通过引用整体并入。

在抽吸不充分的情况下，溶剂的液滴可能会积聚在采样探头的开放端处。溶剂的表面张力使液滴从采样探头的底部悬挂，从而形成悬垂物。当液滴超过一定重量时，它不再稳定而自行脱离，并且在重力作用下落入下面的样品中，从而造成污染。

发明内容

本发明的一方面是提供一种改进的方法和装置，用于防止液体从采样探头溢出到样品中。

上述方面可以通过一种用于防止液体从采样探头溢出到样品中的装置来实现，该装置包括：基板，所述基板适于当液体的液滴在采样探头的开放端处形成时保持液体的液滴；以及位于基板的与样品相对的表面上的传感器，所述传感器适于检测被保持的液体的液滴并生成信号以在液体的液滴溢出到样品中之前控制液体的液滴。

在一些方面，控制液体的液滴可以包括停止对采样探头的液体供应。在一些方面，控制液体的液滴可以包括增加采样探头处的抽吸以从基板抽吸液体的液滴。液体流向采样探头。在一些方面，控制液体的液滴可以包括减少对采样探头的液体供应。在一些方面，控制包括增加从采样探头对液体的抽吸以及减少或停止对采样探头的液体供应的组合。

在一些方面，装置可以进一步操作以增加施加到采样探头的吸力，以从基板抽吸被保持的液体的液滴。

在实施例中，基板包括孔口，该孔口适于当液滴从基板的面向样品的表面(例如，底表面或下表面)朝向基板的与样品相对的表面(例如，上表面或顶表面)生长时在张力作用下积聚和保持液滴，因此液滴与传感器接触以供其检测。