[发明专利]调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置

说明书

本发明提供调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。调色剂输送装置(7a～7d)具备输送调色剂的调色剂输送通道(26)、输送螺旋件(29)以及刷部件(30)。输送螺旋件(29)具有能够旋转地配置在调色剂输送通道(26)的内部的旋转轴(29a)、以及形成在旋转轴(29a)的外周面的螺旋叶片(29b)。在刷部件(30)中，沿着输送螺旋件(29)的轴向以规定的间隔植设有与输送螺旋件(29)的外周面抵接而摆动的多个刷毛(30b)。在刷部件(30)中，在1处植设的刷毛(30b)由1根～3根纤维构成，刷毛(30b)以0.5～3mm的一定间隔相互平行地植设。

技术领域

本发明涉及输送从像载体的表面除去的废调色剂、向显影装置补充调色剂的调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。

背景技术

在复印机、打印机、传真机等的使用电子照相方式的图像形成装置中，通常的工序是：主要使用粉末的显影剂(以下，称作调色剂)，将形成在感光鼓等的像载体上的静电潜影通过显影装置内的调色剂可视化，将该调色剂像转印到记录介质上，之后进行定影处理。在这样的图像形成装置中，搭载有用于除去感光鼓表面的残留调色剂的清洁装置。

在这样的清洁装置中，从鼓表面回收的废调色剂因机械应力而导致添加剂的附着程度和粒径不一致，进而由于还混入纸末等而导致流动性变差，容易固化。此外，伴随近年来的调色剂的低熔点化，在高温环境化下调色剂的流动性容易降低。因此，特别是在高温高湿环境下流动性降低的废调色剂，在输送螺旋件(screw)的周围(例如螺旋叶片之间)固化，成为所谓的结块状态，存在输送困难的问题。

因此，提出了抑制调色剂的结块的方法，例如在专利文献1、2中公开了通过使薄膜状的颤动件与输送螺旋件抵接来抑制调色剂向输送螺旋件的附着的方法。此外，在专利文献3中公开了使刷部件与输送螺旋件的旋转轴和叶片抵接的方法。

现有技术文献

专利文献1：日本专利公开公报特开2002-278401号

专利文献2：日本专利公开公报特开2006-343371号

专利文献3：日本专利公开公报特开2007-147773号

在专利文献1、2的方法中，存在如下问题：调色剂会附着在颤动件与颤动件之间、颤动件被输送螺旋件的叶片抬起的部分，调色剂的输送性能降低。此外，对于专利文献3所记载的刷子的规格，材质为聚丙烯，纤维密度为15000根/inch²，比较高。在这样的高密度的刷子的情况下，从刷子的上方进入的调色剂难以通过刷子，调色剂被刷子阻挡。此外，如果在调色剂进入刷子的纤维之间的状态下放置在高温高湿环境中，则还存在调色剂粘固在刷子上而无法得到刷子带来的调色剂打散效果的问题。

另外，此处以输送由清洁装置除去的废调色剂时的调色剂的固化为例进行了说明，但在输送向显影装置补充的补充调色剂时，在高温高湿环境下也会产生同样的问题。

发明内容

本发明鉴于上述问题，其目的在于提供一种能够有效地防止调色剂的固化而维持稳定的调色剂输送性能的调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。

为了达到上述目的，本发明的第一构成是具备输送调色剂的调色剂输送通道、输送螺旋件和刷部件的调色剂输送装置。输送螺旋件具有能够旋转地配置在调色剂输送通道的内部的旋转轴、以及形成在旋转轴的外周面的螺旋叶片。在刷部件中，沿着输送螺旋件的轴向以规定的间隔植设有与输送螺旋件的外周面抵接而摆动的多个刷毛。在刷部件中，在1处植设的刷毛由1根～3根纤维构成，刷毛以0.5～3mm的一定间隔相互平行地植设。