[发明专利]一种实验动物嗅觉行为监测装置及方法

说明书

本发明提供了实验动物嗅觉行为监测装置及方法，包括挠性杆组件前端设置有用于吸附实验液体的柔性吸液部；横向伸缩机构的伸缩杆伸长过程中，挠性杆组件的柔性吸液部穿过通孔并从笼盒外伸入笼盒内；横向伸缩机构的伸缩杆缩回过程中，挠性杆组件的柔性吸液部从笼盒内移动至笼盒外。方法的步骤包括：将挠性杆组件横向伸入笼盒内供实验动物嗅闻，清洁或更换笼盒。实验过程中，完全无需人为观察记录实验动物嗅闻次数和持续时间，能够将实验动物嗅闻次数和持续时间的错误率大幅降低。

技术领域

本发明属于实验动物嗅觉行为实验技术领域，具体涉及一种实验动物嗅觉行为监测装置及方法。

背景技术

实验动物尿液中的信息素是一种领地标志物，因此，实验动物尿液气味被认为是一种社会气味，这点可以从实验动物对其它实验动物（简称异体实验动物）的尿液气味反应看出。在其行为习惯中，它们倾向于嗅闻异体动物的肛门生殖区，寻找尿液气味痕迹。

实验动物嗅觉行为实验过程中，实验动物会主动嗅闻浸有异体实验动物尿液的棉签、棉球等物品，可以此评估实验动物社会动机和/或嗅觉通讯，通过对实验参数(实验动物嗅闻次数和嗅闻时间)的分析来反映实验动物的社会兴趣程度。由于实验动物倾向于嗅出一种新气味，然后迅速习惯这种新气味。如果把含有相同气味的棉签间隔相同时间给实验动物闻，实验动物嗅闻的时间将会越来越少，也就是说实验动物会逐步适应这种气味，接着，如果换成一个含新气味的棉签，实验动物嗅闻时间又再次延长，即再去习惯化。

目前，在开展实验动物（如小鼠）嗅觉行为实验的操作过程包括：将实验动物放在清洁后的笼盒内，并盖好盒盖（通常是钢网盖），然后将浸有异体实验动物尿液的棉签从盒盖插入笼盒内，然后由实验人员观察实验动物行为，每当实验动物站立并去抱着棉签的棉球并嗅闻时，记录小鼠的嗅闻动作次数和嗅闻时间，该过程按照实验要求持续一段时间（通常是五分钟）；接着，再依次更换浸有其它非社会气味液体（水、酒精、香蕉香精等）的棉签，针对每一种实验液体都按照实验要求持续一段时间，并参照前述步骤分别进行实验，实验结束后统计分析相关参数，并评估实验动物嗅觉行为。

然而，前述操作过程至少存在下述弊端：实验人员既要用眼连续、专注地观察实验动物行为又要用手记录实验动物行为次数和持续时间，而实验人员很难长时间做到手眼并用，导致人为观察记录的数据错误率高；实验过程中全靠人为观察记录，特别容易造成视觉疲劳，一名实验人员连续做完两组实验动物实验后就必须休息一段时间；实验效率低，无法对多组实验动物同时开展实验，每次只能一人一组实验；操作过程繁琐，每次都需要人为浸取实验液体并将棉签从盒盖插入笼盒内，且每次插入棉签的位置会有偏差。

发明内容

本发明目的之一在于提供一种实验动物嗅觉行为监测装置，至少用于解决现有操作方式中存在的操作过程繁琐的技术问题。

本发明采用的技术方案如下。

一种实验动物嗅觉行为监测装置，包括笼盒，在笼盒侧壁设置有通孔，在靠近通孔侧的笼盒侧方设置有横向伸缩机构；横向伸缩机构的伸缩杆末端连接有能够向下偏转/弯曲的挠性杆组件，挠性杆组件前端设置有用于吸附实验液体的柔性吸液部；横向伸缩机构的伸缩杆伸长过程中，挠性杆组件的柔性吸液部穿过通孔并从笼盒外伸入笼盒内；横向伸缩机构的伸缩杆缩回过程中，挠性杆组件的柔性吸液部从笼盒内移动至笼盒外。

进一步地，所述的通孔设置有三个，所有通孔等高布置且规格相同，每个通孔对应一个柔性吸液部；三个柔性吸液部分别用于吸附水、酒精、异体实验动物尿液。

为了更加方便监测实验动物行为，所述的挠性杆组件包括棉签、用于横向固定棉签的安装件和弹簧，棉签前端的棉球作为柔性吸液部，弹簧其中一端连接安装件、另一端连接伸缩杆末端；当笼盒内的实验动物给棉签施加向下的力后，弹簧、安装件和棉签整体向下偏转/弯曲；撤销给棉签施加的力后，弹簧、安装件和棉签整体（即挠性杆组件）复位至水平状态。