[发明专利]凭证及处理凭证的装置

说明书

本发明涉及凭证，并涉及处理凭证的装置。

本发明具体地、但并非仅限于有关制成硬币尺寸与形状的凭证，而该凭证包含着能存贮一个值的电子线路，这个值可被与该凭证以无接触方式相联系的询问器所读出。最好存贮于凭证中的数据还可被询问器所改变。这种凭证及询问凭证的装置的实例已在英国专利GB-A-2153128及欧洲专利EP-A-1470799中得到描述。

在那些专利说明书所描述的询问器中，硬币或凭证是被塞入通向一个硬币确认器（validator）的共同通路。确认器立即能确定这个被塞入的凭证不具有任何与由被编程的确认器所确认的硬币相对应的物理特性。因此，所塞入的凭证会被输送到拒受通路。询问器是被放置于沿拒受的通路上，以使所有凭证及非真硬币能为询问器所接收。询问器探测一个被接收的凭证或被拒受的硬币的存在，试图询问该物件，而当没有接收到响应（意即，当接收的物件为非真硬币而非凭证）时，便将物件输送到回送斜槽中。如所接收的物件为凭证时，则在将物件经过回送斜槽送回给使用者之前先进行询问。

在某些设备中这种安排是极其方便的。特别是当需要将某种现有的硬币有效确认装置变换成能处理凭证的有效确认装置时，尤其如此。

然而，现已发现另有一种在多种情况下更为理想的不同的安排。

按照本发明的一个方面是提供硬币有效确认装置以供鉴别可接受的硬币与不可接受的物件，该装置另外还可鉴别凭证，并能将被鉴别的凭证引导到通向凭证询问器所沿的通路，而此通路与引导不可接受物件所沿的通路是不同的。可将凭证引导到如至少一种面额的可接受硬币所沿着的相同通路。该通路可通向一个门，以代管待交（escrow）门为最理想，从该门可将硬币或凭证选择性的引导到存贮室（例如现金箱）或回送斜槽以便将之送回给使用者。

按照本发明的另一个方面，处理硬币及数据存贮凭证的装置是可用于测定被接收的物件的性质;用于根据所测定的性质落在与哪一种面额相关的一个范围而识别所接受的物件为哪一种面额的硬币;用于根据所测定的性质落在另一个与凭证相关的范围而识别所接受的物件为一个凭证。在一个较佳的实施例中，确认器对一种面额硬币存贮一特定参数范围，并在所测定的性质落在此种范围内时，便识别所塞入的物件为这种面额的硬币。该确认器最好还存贮与不同性质相关的各种范围，并只在多个被测定的性质全部落在相应的参数范围内时，才能识别该硬币。最好也存贮其他的范围，以便于探测其它面额的硬币。另外，确认器存贮一个特别与凭证相关的范围（或各与不同的被测定的凭证的性质相关的多个范围）。如此，数据存贮凭证就恰好象不同面额硬币一样是可以识别的。

按照本发明的又另一个方面，处理硬币及凭证的装置包括：一个硬币确认器安排成皆能接收硬币和凭证，一个询问器安置在能从确认器接收凭证的地方，及在响应确认器所探测的被接收物件是一个凭证后启动询问器的操作所用的装置。最好，确认器能从拒受的硬币中分离出凭证。该确认器也可从凭证中分离出至少一种面额的硬币。

按照本发明的又再另一个方面是提供处理硬币和凭证的装置，该装置包括一个测试站，在该站中可对凭证进行询问，以确定存贮于凭证中的数据，该装置安排成皆能将硬币和凭证输送到测试站，并具有能把测试站中的物件选择性地引导到第一通路或第二通路的装置，第一通路最好安排成能把物件送回给使用者，而第二通路最好安排成能把物件引导到保存这些物件的存贮室中。该选择性的引导装置可为在一个交易过程之中或之后工作的代管待交门。

本发明也扩展至适用于任意的这类装置的凭证。该凭证最好结合着电子线路，最好能以可变更的方式存贮数据，最好能以不接触的方式而被询问，及最好具有可被硬币确认器所识别的物理性质。

本发明的实施例以能结合上述某些方面为好，但以能结合上述的所有方面为最好。

一个将于下文描述的特定实施例的装置，它具有一个硬币确认器安排成皆能接收硬币和电子凭证，并可用于测定被接收的物件的物理性质，以便确定一个物件是否是多种面额硬币之一种或一种电子凭证。如果一个物件不属于这些，它就被输送到拒受通路，从而被送回给使用者。如果一个物件是一个凭证时，它会被输送到放置在接近一个门的询问器，在那里停留一段时间以便进行询问。该门最好也起着代管待交门的作用，在那里将凭证保留直至交易完毕为止，或直至凭证的值被消费了，从而按照作为一个交易的结果而消费掉的值来更新凭证存贮的值，然后将凭证输送到付还斜槽以便送回给使用者。最好为当凭证的更新值是零时，则能将凭证输送到存贮室或现金箱中。