[发明专利]一种代码读出器

说明书

本发明一般涉及用以阅读在容器上的代码的装置，尤其涉及用以光读外凸形的代码的装置。

现今在各种产品上广泛使用代码，以表示该产品的出处、标价以及有关产品的其他信息。例如，在制瓶业中，瓶子通常由多段成形机制成，而且在每一瓶中模制一代码，以表示该瓶子的成形工段。万一某一特定模具产生次品，该次品便可由检验装置检出，而且可读出该模具的代码，从而确定了该有缺陷瓶子的出处。那时，便可更换这个不合格的模具。

这种模制的代码可采取诸如条形码、点状代码或环状代码之类的形式，而那些条、点或环可从该瓶子侧壁或瓶底表面凸出。在授予马丁的美国专利4，524，270中揭示了一种条形码读出器。在1985年6月18日颁布的所述专利4，542，270业已转让给本发明的受让人，在此作为本说明的一部分而予以参照引用。所述专利4，524，270的光读感受头处于所述代码的标高上。各个条形代码元素从该侧壁的外界表面凸出并相对于该表面弯曲，而该瓶子则旋转以使各个代码元素顺序暴露在所述扫描头之下。该扫描头包括：一个瞄准在所述代码的标高上的光源，一个接收光纤的长条形阵列，一个定位于以接收从这些代码元素上反射的光线并将所述光线聚焦在所述光纤的长条形阵列上的透镜装置，和一系列各自与每条光纤有关的光敏二极管。当各条形码元素在所述扫描头前经过时，光线便从所述条形码元素上通过该透镜装置反射、并进入一条或多条接收光纤中，以表示所述条形码元素之存在及其长度。当所述侧壁表面的某区域暴露在所述扫描头之下、而其上没有代码元素时，则所述光源照射所述侧壁，且该光线背离该透镜装置而反射，因而所述二极管均不动作。

要产生具有足够精度的这些代码元素，并使其与该透镜装置和接收装置的光纤以足够的精度对齐，以确保从各代码元素的反射面上所反射的光线实际上通过该透镜装置反射、且进入接收装置的光纤的长条型阵列，这在实际上已被证明是困难的。没有这样的精度和对齐，就难以检出所述条形码元素。另外，即使在与某一代码元素完全对齐的情况下，所述扫描头也会偶而检出来自该条形码的背面之反射，即所谓“假”反射，这使所述代码读出过程进一步复杂化。

如授于霍布勒等人的，在此作为本说明一部分而加以参照引用的美国专利3，991，883中所揭示的那样，点状代码元素可取诸如圆楔形之类的不同形式，和隆起的半球形“凸块”。在过去，检出这些点状代码的方式与上述检出条形码的方式相类似，即把光线依次投射到各点状代码上、并把光敏检测装置放在适当的位置，以接收来自该点状代码之反射。

授于凯勒的美国专利4，201，338揭示了一种具有两排平行的长条型点阵的点状代码格式。一排直线型点阵包括若干等间隔的点、且用作定时标记，而另一排点阵则包括若干与某些定时点对齐的点，且包含该代码的实际二进制信息。所述专利4，201，338还揭示了一种光源，这种光源置于能水平发射近似与容器侧壁相切的光线位置，而一光敏检测装置则能够接收与该入射光近似成70度角的反射光，即该光敏检测器约被置于该切点的法线上。该光敏检测器的定位与从这些点上所反射的光的角度相适应。

另一个以前公知的点状代码格式具有单排直线型点阵，开头两点之间为某一标准间隔，末尾两点间距为某一规范尺寸，在头尾两对点之间还有另外五个点。在头尾两对点之间的直线距离上足以容纳按上述标准间隔排列的九个点。在头尾上的这些点用于建立所述代码，而这五个中间的点的位置则提供实际信息。

因此，本发明的总的目的是要提供一种用以读出模制的和其他外凸形的代码元素的装置，而这种装置不需要与所述代码元素精确地对齐、或不要求这些代码元素具有精密的制造公差。