[发明专利]过程控制终端

说明书

本发明涉及过程控制终端，更准确地说，涉及能够在显示屏上各不相同的部分同时显示过程控制信息和其它不相关信息的过程控制终端。

过程控制领域涉及复杂过程的交互式控制，所述复杂过程例如有：用于化工和炼油的化学过程，用于食品加工的过程，纸浆和纸张制造厂中所用的过程，等等。在这些过程中需加以控制的典型的变量包括温度、压力、流率和大量参数。

为了监视和控制这些过程，通常需要过程控制网络。这种网络包括若干和多个监视过程的过程控制器相连接的过程控制终端。由操作员密切监视这些过程控制终端，并要求操作员迅速响应在过程控制终端屏上的可视报警信息。这些报警信息可指出危险或不希望有的状态，例如，危险的高压或越限的温度，这些危险状态有可能造成损坏过程控制设备，例如导致管道或锅炉的破裂，或造成产品报废。

还要求操作员响应在过程控制终端屏上产生的注意信息。这种注意信息指出需要操作员根据具体信息采取具体动作。例如，在过程中使用的化学原料的供应可能少了。在这种场合，监视化学原料供应的过程控制器便会发送供应降低的电子报文给适当的过程控制终端，然后在该终端屏上显示相应的可视信息。操作员一旦看到该信息，应确定待添加的具体的化学原料的供应。

在监视过程控制终端时，操作员通常经历相当长的时间段没有报警或注意信息产生。结果，操作员无事可做，这种无所事事状态不但未能有效地利用操作员的时间，而且使操作员会变得厌烦。补救该问题的一种途径可能是提供操作员另一独立的计算机和显示屏使得该操作员可在他空闲时间执行其他任务。然而，这种方法的不足是需要另一显示屏及计算机，导致要求额外空间及费用。

对类似问题的一般解决途径在授于Huntzinger的美国专利第4，761，642呈中作了描述。Huntzinger公开了一种能够同时响应由主计算机所执行的多个应用程序的计算机系统。将单个显示终端与该计算机系统相连接，并对每一个正由主计算机执行的活跃应用程序显示一个窗口。所述Huntzinger系统从过程控制终端角度来看有严重缺陷。使用该Huntzinger系统的人由于一个窗“遮盖”后面另一窗口而不能观看那些被遮盖的窗口使得那些被遮盖窗口的部分不能呈现于显示屏上。而且，用户可能“弄坏”某窗口引起整个窗口从显示屏上消失，只有被弄坏图象的剩余部分显示为沿显示屏边缘的小图像。

如果用在过程控制系统，Huntzinger系统就会有灾难性后果。如果操作员未看清楚与过程控制有关的一个或多个窗口，操作员就有可能错过了报警或注意信息，而会引起损坏过程控制设备或使产品报废。而且，将Huntzinger系统应用于过程控制领域，会使操作员丧失原来监视过程的责任心。

本发明提供了允许操作员执行过程控制操作和可能与过程控制操作无关的应用操作的过程控制终端，从而克服这些和其它缺点。可执行与该过程控制终端相连接的主计算机相关的应用操作。为防止在过程控制终端屏幕上所显示的应用信息重写包括要在显示屏上显示的报警信息的过程控制信息，该过程控制终端专门将显示屏的第一部分保留用作过程控制信息，专门保留显示屏的第二部分用于应用信息。

在最佳实施例中，本发明的这个特征是这样实现的，即，对接收到的来自主计算机用于在过程控制终端上显示的应用信息加上预定的垂直的象素偏移量。偏移的结果，保证了应用信息不会显示在为包括报警信号的过程控制信息所保留的显示屏部分上。

在按照本发明的最佳实施例中，过程控制终端接收来自过程控制器的过程控制信息，判定是否存在报警条件，并将过程控制信息显示在为过程控制信息专门保留的第一屏部分。过程控制终端也接收来自主计算机的应用信息，并将应用信息显示在专门为应用信息保留的第二屏部分。因此，各不相同的屏部分使得应用信息不能重写过程控制信息从而使得过程控制操作员不会错过报警条件。

另一方面，本发明的过程控制终端仿真标准的数字设备公司（DEC）终端，使得本发明可用于原有计算机系统中。按照本发明这个方面的过程控制终端以标准DEC相同方式响应各种电子信号。例如，该过程控制终端响应接收到的来自主计算机的字符“A”而将光标上移;响应接收到的字符“B”而将光标下移;响应接收到的字符“K”而将一行文本的一部分擦除;响应接收到的字符“M”而将一行文本的一部分删去;以及响应接收到的包括字符“C”的字符串画出一曲线。