[发明专利]用于热食品的反光顶自助售货显示柜

说明书

本发明与饭馆、自助餐厅、普通商店，快餐服务中心、机场、商品街或其他出售快餐的地方所用的食品自助售货显示装置有关。尤其与新的改良的反光顶显示柜有关，这种柜包含加热的恒温箱和恒温箱陈列架，用来将已经烹调好加热的食品储存在某种商品化的容器内，使该容器在相当高的温度下放置一段时间而不会使食品的质量产生明显的变坏。

自助售货显示柜是快餐店服务员所希望的设备，因为一旦装上货后通常不需要服务员的照料。这就允许商店的主人在出售更多种类的商品时不需要增加雇员的工资，因为这类产品不需要增加人员以对顾客提供服务。已经开发了各种自助售货显示装置向顾客提供各种食品直至快餐。许多显示装置包含金属或塑料的架子，这些架子将产品排列成行和列，并向下倾斜一定的角度，这样当各列中最前面一个物品被拿走时，在该列中的其他物品将向下向前移动，重新显示在顾客面前。以这种方式货架前面的各个位置总是充满着商品。每行朝顾客的一面向下向前倾斜，使得顾客拿走之后商品靠重力自动进货到显示架的前面，这种自动显示的特性改善了陈列的外观，并容易使商品轮流交替以增加新鲜感。不需要商店主人的照料，直到这行或列中所储存的商品全部售完为止。

按照现有技术的架子，商店的主人只需在营业之前或在淡季把这种自助售货显示柜装满就行。然后售货员就可以不管它，或在方便的时间对它再装货，从而商店的主人不需要雇用附加的雇员。这种类型的各种显示货架通常用在冷冻的环境中如分发牛奶，啤酒和苏打，以及在柜台上常温下陈列点心。

过去用于食品类的带角度自动进货显示架一般不能用在顾客自助售货的加热恒温箱中。这有好几个原因，商店主人谨防顾客直接接触热的恒温箱。大多数现有技术的自动重力进货，自动面向，自助售货的商品显示架都包括正向的制动机构，它装在显示架拿取产品的表面内。但在恒温箱或加热的封闭环境内，在拿取产品的平面内这些烫手的金属表面常常会伤着顾客。因此加热的反光顶显示柜通常都摆在柜台的后面，远离顾客，这就需要出纳员或售货员留下现金出纳机无人照顾，到恒温箱去取出商品，一般不希望这种情况发生。

为什么热食品显示柜不是广泛应用的另一个重要原因是，对大多数食品，特别是方便食品包括有面包的三明治，在加热的环境中很容易变质。在很短的时间内面包就会失去它的品质和新鲜。以前为了避免或减缓食品质量变环所作的努力中包括在加热的恒温箱中装设湿度可控的封闭体。这些显示柜比较昂贵，但在一段短时间之内仍可观察到不希望的食品质量变坏，尤其是面包类商品。

为了减缓新鲜感和质量的损失所作的另一些努力，包括使用微波炉在销售点迅速加热方便食品。同样，这常常需要销售人员中断他们收取现金的工作，把食品放入微波炉加热，然后再卖给顾客。微波加热需要时间，很多顾客不想等候，从而使快餐失去其方便的意义。

最近，随着食品包装工业的发展已经开发出新的改良的商品化包装容器，这些容器有特殊的隔离性能，允许已加热的烹调好的食品可以在高温下储存好几个小时。包装在这些特殊容器中的食品能保持它们原来的温度和品质，在高温下储存较长时间后不会变硬或变软。1992年3月3日公布批准的美国专利5，092，479号中描述了这种新的改良的商品化容器。如美国专利5，092，479号中所述，这种商品化的容器是由单片构成的铰连盒或由合成热熔塑料模制而成的容器。这些容器很干净或透明，有各种尺寸和形状，能储存熟食，可以直接用餐无需再装配、加热或其他处理。一般可以提供任意形状和尺寸的这种包装。这些商品化的容器通常由盘形的下面接受部分和有外缘的盖组成，外缘产生完全将盖锁住的特征，从而使盖与盘形接受部分形成很紧的压配合。并装设锁紧机构以保持容器闭合，这样当顾客抓住容器的盖部分时就可把容器提起来拿走。这类容器现在能为下列食品提供长期、高质量、加热状态下的储存，如汉堡包三明治，热狗三明治，早餐食品如香肠、什锦饼干和其他类型三明治和类似物，在面包中夹有肉片或奶酪，圆面包或其他面类食品。人们长期希望能在各种方便商店内有自助售货的这类食品可以食用。

相应地，本发明的一个目标就是为上术这种新的改良的商品化的食品包装容器包装的热食品，提供一种新的改良的反光顶显示柜。

本发明的另一个目标是提供一种新的改良的反光顶恒温箱显示和自助售货的食品柜，该柜陈列已烹调好加热的食品包装盒，并以安全方式售给顾客，当顾客从加热的陈列柜中取出食品时，不大可能被烫伤。