[发明专利]盒式磁带录象机的自动程序设定频道变换

说明书

本发明涉及盒式磁带录象机(VCR)领域以及对其进行程序设定的装置。

本申请与具有律师案卷号RCA86,389和RCA86,411、与本发明共同提交并转让给同一受让人的专利申请有关。

一般认为很多、即使不是绝大多数的人不能轻易地设定VCR在给定时间和日期录制给定频道上所需要的电视节目。VCR制造商已提供出不同的程序设定方案极力要解决这种不合乎需要的情形，但不太成功。

早期的VCR、比如Indiana Indianapolis的RCA公司制造的VET650借助于安装在VCR面板上的按钮来进行程序设定。该按钮控制计时开(time on)、计时关(time off)，日期及频道号数据的输入。借助子面板上安装的LED(发光二极管)显示屏来提供对用户的反馈。尽管这种系统完成了程序设定任务，但不认为它们是用户友好的。

诸如由位于New Jersey，Secaucns的Matsushita电子公司的Panasonic美国分公司制造的Panasonic PV-4800型一类的新式VCR提供屏上程序设定以努力使VCR程序设定成为不太令人感到棘手或混淆的事情。然而，用户仍可能被包含的大量程序设定步骤弄迷惑。

Panasonic VCR PV-2812型利用一个用于设定录制电视节目的条形码读出器。在该系统中，用户将条形码读出器划过印刷在条形电码表上的适当代码。由于若干原因该解决方案被认为不适当。首先，多数报纸不印电视节目时间表条形码。其次，这种印好的条形码表趋于为较大张纸，其应存放在易于用来设定程序、大概靠近VCR的位置。第三，用户还必须利用另一块设备(即，条形码读出器)以便读入他想要的电视节目的代码。

当使用者是有线电视系统用户时，他对于VCR程序设定的迷惑可能大大增加，因为在有线电视系统中通常的做法是将节目从它们正常的“广播”频道转换为不同的“有线”频道。例如，频道29上播出的电视节目可能被有线频道09上的有线电视用户收到。因此当列在当地报纸的频道指示中的频道不是用户的有线电视设备实际传输要求的电视节目时所使用的频道时，VCR程序设定任务可能变得困难。

近来，由California，Pasadena的Gemstar开发公司所制造的称之为VCR PLUS^TM的设定简化系统已可获得。简而言之，VCR PLUS^TM系统的设备类似标准的手持遥控器。用控制VCR及许多制造者的电缆控制箱的代码对该手持部件进行预设定。然后用户以含有一到8位数字的唯一代码对该手持部件加以设定，该代码对应于在给定时间和日期给定频道上播出的并具有给定持续时间的特定电视节目。在最普遍收视时间(例如下午7时)播出的电视节目可能具有仅包含1位数字的代码。反之，在最不普遍收视时间(例如凌晨3时)播出的电视节目可能具有包含满8位数字的代码。这些代码连同正常时间和频道信息印刷在当地报纸的频道指示部分中。在输入有待录存的特定电视节目的唯一的1至8位代码之后，用户将该手持部件放置在安装于VCR上的支架上以保证该手持部件处在发送数据到VCR的IR(红外)接收器的适当方位。在适当时间，VCR PLUS^TM手持部件将IR代码发送给VCR以将其接通并安排它记录所需要的电视节目。

虽然初看起来，VCR PLUS^TM系统似乎解决了消费者的VCR节目设定的困惑问题，但仍存在重要问题。如果使用者是有线电视用户，VCRPLUS^TM系统无法知道哪一广播频道被分配给用户的特殊有线设备的哪一有线频道。因此，为利用与上面所给出相同的实例，有线电视用户的使用者必须执行一频道变换过程以通知VCR PLUS^TM手持部件29频道实际上是在有线频道09上收到。VCR PLUS^TM系统提供一种选择其设定频道的位置中每一个的方法，以实现这种一次频道变换过程。但是，实质上选择频道变换各位置的任务从某种程度上讲是混乱并费时的。

在包括VCR PLUS^TM能力和自动程序设定能力的盒式磁带录象机中，业已认识到通过利用自动程序设定特征寻找并对所有工作频道进行程序设定、然后通过仅变换那些在工作的频道而不要求用户选择所有125个可能的程序设定频道位置可大为简化频道变换过程。

图1以框图形式示出结合本发明的VCR。

图2是说明图1控制器部分控制程序的流程图。

图3a-3n是表示按照本发明产生的显示屏的图示说明。