[发明专利]制作可长期保存盒饭的装置

说明书

本发明有关可长期保存的盒饭制作装置、具体说，有关大量制作不仅能防止食物腐败等，还能不使食物鲜度、风味和香味变坏的可长期保存盒饭的装置。

在旅行目的地、游览处、工作场所，吃盒饭的机会很多，然而，特别是夏季，从盒饭易发生食物中毒的危险来看，必需在制作后，例如6小时以内的一定时间内提供食用，因此，若从制作盒饭的立场看，意味着从食用时刻起倒过来计算，必需要在一定的时间内制作出盒饭，其结果招致制作成本高，同时妨碍大量生产盒饭。此外，若从食用盒饭的立场看，经过制作后一段时间的盒饭，存在鲜度、风味、香味等变坏的问题。

特别是饭盒里的那些新鲜的蔬菜、果实等都是希望保鲜的食物，然而这些蔬菜、果实等会产生乙烯气体。因此，存在当把盛装蔬菜、果实等盒饭存放长时间后，因发生的乙烯气体而使其变质，降低其鲜度、风味、味道的问题。

此外，日本专利昭61-47323也揭示了一种包括传送杯形容器的传送机构、对该杯形容器进行杀菌的机构、向该杯形容器内充填液状食品的充填机构、将盖体封在杯形容器上的密封机构以及沿所述传送机构设置的惰性气体供给机构的无菌包装方法及其装置。但该方法由于仅含一个气室，无法适应所述制作可长期保存盒饭的需要。

因此，本发明的目的在于提供即使是盛装蔬菜、果实等易腐败的食物也能长期保存的制作可长期保存盒饭的装置。

本发明者首先在上述要求基础上，对为能使盒饭可达到某种程度的长期保存进行反复研究的结果表明，在用薄膜密封的饭盒容器内充入惰性气体，通过将食物放在惰性气体环境中、在规定温度下进行保存，能抑制食物的氧化和呼吸作用，且能抑制食物中水份蒸发、其结果是不仅能防止食物腐蚀，而且能不使食物鲜度、风味和香味降低化。由此找到能使盒饭进行长期保存的方法。

作为上述方法的第1种实施方式，就是用传送装置使盛装食物的饭盒容器通过一面抽空气一面充满惰性气体的预备室，其后，在充满了惰性气体具有规定温度的密封室内用薄膜进行饭盒容器的密封。

作为第2种实施方式，是在上述预备室内，使饭盒容器在充填了惰性气体的密封冷却室内冷却到-1℃以下的同时用薄膜进行饭盒容器的密封。

作为第3种实施方式，是使上述密封冷却室内的冷却温度达到-8℃以下。

将这样制成的盒饭在5℃以下的温度进行保存，不会使食物的鲜度等降低，能长期进行盒饭的保存。

以下、对制作此可长期保存的盒饭制作装置，和该装置使用的饭盒容器进行说明。

有关本发明制作可长期保存盒饭的装置包括真空成形机、该成形机用于对薄片进行真空成形制作饭盒容器，洗净、杀菌机构、用于对已成形的饭盒容器进行洗净、杀菌，盛装机构、用于向已经洗净、杀菌过的饭盒容器内盛装食物，密封机构、用于将已盛装食物的饭盒容器的上面复盖与密封以及抽空气、充填气体机构，用于从该被密封的饭盒容器内部抽空气、同时向此内部充填惰性气体。

这样，通过向密封的饭盒容器内充填惰性气体，将食物保存在惰性气体环境中，能抑制食物的氧化和呼吸作用，且能抑制食物中水份蒸发，其结果不仅能防止食物腐败，而且能不使食物的鲜度、风味和香味等降低，从而能大量制作可长期保存的盒饭。

此外，有关本发明的制作可长期保存的盒饭的装置，包括用充填机构充填惰性气体的气室、传送盛装食物的饭盒容器，使其从所述气室通过的传送装置、设置在所述气室内、用薄膜将所述饭盒容器的上面气密复盖的密封机构，从而将所述饭盒容器的内部空间形成惰性气体气氛。所述气室为沿所述传送装置依次配置、分别用气帘分隔的多个气室，所述充填机构确保使随着依次位于所述传送装置传送方向前方位置的气室内的惰性气体浓度依次逐级变化地向上述各气室充填惰性气体，将所述密封机构设置在惰性气体浓度最高的所述气室内、在该气室内进行所述用薄膜气密复盖各饭盒容器的上面。

这样，在本发明中，通过传送饭盒容器，使其从惰性气体浓度依次逐级变化的气体室内通过，能使饭盒容器内的惰性气体浓度依次增高，在惰性气体浓度为最高的气体室，能使饭盒容器内空气完全被惰性气体置换、向饭盒容器内充填惰性气体，用密封机构在此状态将饭盒容器密封，因此，能连续和迅速地向多个饭盒容器内充填惰性气体，且能不发生惰性气体充填不充分的情形，据此，能大量生产可长期保存的盒饭。

此外，有关本发明的饭盒容器，是用薄膜进行密封，用惰性气体充填管向盛装食物的容器内部空间充填惰性气体的容器，在将惰性气体充填管插入时，能维持容器内部空间密封的同时，向容器内部空间进行惰性气体的充填。另一方面，还具有拔掉惰性气体充填管时，能维持容器内部空间密封的封闭阀。