[发明专利]对数据处理系统中从属工作站的鼠标器或类似指示设备的支持

说明书

本发明涉及电子数据处理系统，特别是在由单个处理机或工作站控制器控制的各个以多字符为基础的从属工作站或哑终端中使用如鼠标器那样的指示设备的装置。

交互应用程序和系统已经经历了众多的阶段并发展到更自然的用户交互作用的形式。个人计算机和智能工作站盛行采用信息显示结构和非键盘式输入设备。被称为鼠标器的指示设备特别受到软件和系统设计人员的青睐。这种设备以及类似部件，比如转球式指示器、跟踪指示器和数字图形输入板，都有一个主体，用户可用它在平面上移动，在主体上还有一个或多个按钮或其它控制部分，用户可用它进行操作。移动鼠标器使显示屏上的鼠标或类似符号做相应的移动，使它对准显示屏上的一个信息。按动按钮便向应用程序或系统的某些部分发出信号，实现由按动按钮的类型和程序来确定一种功能。例如，当鼠标对准数据输入显示域时，按下和释放（“卡搭”一声）鼠标器左按钮便向个人计算机的图象管理（Presentation    Manager）程序发出信号，将数据光标移向该区域。在短时间内按下释放按钮两次（“卡搭”两声），则将输入进输入区域的数据传送至应用程序。其它按动方式，例如“拉和压”（在按下按钮的状态下移动鼠标器），在本领域中也是人所共知的。以后，“鼠标器”将用作描述包括所有类似指示设备的通用术语。

一大批用户在向指示设备的大规模进军中落在了后面。大多数中型和主机计算机系统与几十、几百甚至几千的廉价的称为从属的、不可编程的或哑终端的终端相连，这些终端统称DWS。这种终端确实包括可编程微处理机，但它们自己不为用户执行应用程序。多个DWS可以直接与系统的主处理机相连，或者与工作站控制器（WSC）相连。一个或多个WSC可以局部地或远距离地与主要执行应用程序的主处理机相连。WSC或主处理机，总起来说中央处理机或主机处理机，通过数据帧与每个DWS发生通信联系，数据帧规定了在DWS显示上的确切的数据格式并从DWS接收各个击键信号或用户的其它操作信号以及状态信息。此外，DWS一般还是与字符有关的，不具有图形接口。这就是说，显示屏总是以字符的行数和列数组织的。可以被显示的不同的字符模式由DWS内字符发生器中的模式确定;虽然多个或扩展的字符组有时可以静态地或在主机的间接控制下确定，但是只有某些字符模式或符号模式出现在屏幕上，且仅出现在屏幕上的预定位置。（虽然有些DWS终端支持包括直线和圆圈等在内的基本“图形”，但还不曾有支持图形用户接口的以字符为基础的DWS。所谓的X终端确实能支持图形接口，但不是以字符为基础，它们的屏幕是内部所有点可寻址的，或称APA。）

支持一个鼠标器或类似指示设备需要密集的数据流。支持处理机必须对鼠标器在一秒钟内取样许多次（通常在20次至200次的范围内），以监测鼠标器主体的移动情况和按钮的按动情况。图象管理（Presentation    Manager）或应用程序要求鼠标在显示屏上必须移动足够快和足够频繁，以避免出现图象混乱和颤动现象，并且还必须对按键的操作迅速做出反应。

传统的解决办法是在采用应用程序的同时仅在智能工作站（IWS）中实现鼠标器功能;IWS处理机和它的显示及输入设备之间的很宽的带宽使得用户能基本上实时地从鼠标器事件中觉察到必要的反馈。然而，IWS终端价格昂贵。虽然二者的内部处理能力都将大幅度增加，但是在可预见的未来，IWS终端的价格将维持在DWS的两部或三倍的水平。

在DWS上支持一个鼠标器的直截了当的方法是从DWS向主机（直接向主处理机或通过WSC）发送数据帧，监测鼠标器的移动情况和按钮的按动情况，并且将数据帧返回DWS，以便移动鼠标和/或在终端进行任何其它的操作。然而，为了管理许多DWS鼠标器，数据的传送速率使得联接终端和主机的电缆或其它媒介的带宽大大增加，同时也对主处理机提出了更高的要求。

本发明提供了在廉价的从属工作站（DWS）上对鼠标器或类似指示设备的支持，它没有显著地提高DWS的价格，也没有显著地增加与具有许多这种终端的系统的主处理机通信的数据量。

这种对鼠标器的支持不需要改动主处理机的硬件，应用程序的使用方式也简单。本发明适合于以一种特别简单的方式使用从系统中的主处理机分离的工作站控制器（WSC）;这种控制器能控制执行不同的主处理机应用程序的多个DWS。