[发明专利]用于脊柱植入系统的横向偏移连接器

说明书

本发明从广义上讲涉及供脊柱植入系统使用的装置，特别是使用与外围轮廓相符的脊柱杆来联接在沿该脊柱杆长度方向上的不同位置的那些装置。更具体地讲，本发明涉及一种用于把脊柱杆固定到可保证直接连接到脊柱的脊椎上的植入系统的固定元件上的装置。

现已研制出许多用于校正和稳定脊柱曲线和促进脊柱融合的方法和装置。在一个系统中，一个可弯曲的杆沿纵向配置在脊柱附近，利用多个固定元件沿脊柱固定到不同的脊椎上。可以提供各种各样的固定元件，例如钩形物或骨螺钉，它们的形状被设计得可以与脊柱的特定的部位相连接。

一个这类系统的一个例子就是Danex Medical有限公司的TSRH^R脊柱系统。在这种系统中，钩形物或骨螺钉通过带眼螺栓连接到脊柱杆上。如在本技术领域中众所周知的那样，带眼螺栓装在脊柱杆上，并被锁定在固定钩或骨螺钉上的叉状物之内。一个螺母被旋在带眼螺栓的螺杆上，以便将叉状物夹紧，并将钩形物或带螺纹的元件牢固地固定到脊柱固定杆上。TSRH脊柱植入系统的详细说明在Danek Medical有限公司提供的、1990年出版的《外科技术手册》中已经公开，在此作为参考加以引用。

外科大夫用这些脊柱植入系统的目的在于把脊椎固定元件（钩形物和/或骨螺钉）按适当的解剖位置装到脊柱上，然后把每一个固定元件连接到脊柱杆上，一旦装上脊柱植入装置，接着就可以校正解剖学上的变形并使脊柱稳定。在理想情况下，固定元件固定在基本上平行于脊柱的共线位置上。然而，在很多情况下，一些特殊的脊椎偏离共线位置，在这些情况下，通常需要在径向面内使脊柱杆与外围轮廓相符，以考虑到不正常的脊柱的横向弯曲，如脊柱侧凸弯曲。在脊柱杆已经按解剖学上的规定与外围轮廓相符后，固定钩形物或骨螺钉可以直接装配到横向偏移的脊椎上。这种脊柱在径向面上的横向偏移也可以由Steffee的美国专利4771767中所述类型的脊柱固定装置加以调整。在该专利中，许多较小的杆装配在连接器之间。其他一些有关的系统提供了用于使螺钉从脊柱杆横向偏移的手段，如在Steffee的美国专利4719905、Howland的美国专利5002542中所给出的那样。

利用先有技术的脊柱固定装置，特别是使用脊柱杆的脊柱固定装置的一个困难就是在径向面内使脊柱杆与外围轮廓相符通常是困难的，特别是因为脊柱杆也必须与脊柱正常的颈部和腰椎曲率轮廓相符。使三维杆与外围轮廓相符通常是相当困难的，并且这在一个具体的病人的可资利用的空间里有时是不可能的。

到目前为止，尚未研制出能充分地和简单地解决这一问题而无需使该固定柱在径向面内与外围轮廓相符的脊柱固定系统。Frigg  542的专利给出了一种从固定杆偏移开的蒂状螺钉夹，该蒂状螺钉夹包括用于改变杆的中心与该蒂状螺钉之间距离的手段。在Frigg的专利中，提供了一对借助于一种特殊的偏移钩结构与之啮合的带键槽的表面。Frigg的装置不适合安装各种不同的脊柱固定元件，如骨螺钉或固定钩。况且，Frigg的蒂状螺钉夹要求用特殊形状的钩状物与脊柱杆相连接。

因此，在脊柱固定领域里仍然需要一种用于在脊柱杆和脊椎固定元件（如骨螺钉或钩形物）之间起中间作用的连接器，以便使该元件沿横向偏移离开脊柱杆。

由于认识到在脊柱固定领域里的这种需要，因而本发明设想了一种横向偏移连接器，它能使脊柱固定元件连接到脊柱杆上，并且尤其是可以调节固定元件和杆之间在横向距离上的偏差。在这个优选的实施例中，横向偏移连接器包括一个头部，从头部伸出一对平行的臂，在两臂间形成一个长孔通道。所说的臂的结构被设计成在它们的下侧具有一系列的槽，所述槽在两臂之间两两相互对准，处在一条垂直于连接器纵轴的直线上。将所述槽加工成为这样是为了在其中接纳脊柱杆。

在两臂之间构成所述长孔通道是为了在其中接纳带眼螺栓连接组件。所述带眼螺栓是用通过它的眼孔的脊柱杆安装在该连接器的两臂之间。一个螺母拧在该带眼螺栓的螺杆上，以便将该脊柱杆夹在该带眼螺栓和连接器的那一对臂上的一对相互对准的槽之间。

偏移装置还包括一个从连接器末端延伸出的用于与脊椎固定元件（如骨螺钉或钩形物）连接的螺杆。一个螺母将该固定元件夹紧在该连接器的一个圆形肩状凸出部和该螺母之间。

本发明的一个优点是由该横向偏移连接器的两臂上的一系列的槽来实现的。这些槽提供了一种可用来很容易地将骨螺钉连接到脊柱杆上的手段，在这种情况下这些元件间的横向距离是可改变的。因此，本发明的横向偏移连接器消除了在径向面内使杆与外围轮廓相符的必要性。