[发明专利]一种喷墨记录装置

说明书

本发明涉及适用于打印机、传真机、文字处理器和复印机等的喷墨记录装置，特别是检测喷墨记录头的温度特性及判断其排墨状态的方法。

在诸如纸张或投影仪透明片的记录媒体上进行记录的记录装置装有采用各种记录方法的记录头，这样的记录装置已经商品化了。这种记录头所采用的方法已经知道的有诸如点阵法、热敏法、热传导法或喷墨法。特别是喷墨法作为一种低成本、无噪音的记录方法正受到人们的青眯，因为墨是直接排放到记录媒体上的。

在这种喷墨记录装置中，墨槽通过一根供墨管与记录头相连，墨是从墨槽中提供的。上述墨槽可以做成盒子的形式，它与记录头分开，并且可更换地安装在记录装置中，或者它与记录头做成一个整体并整体可更换地安装在记录装置中。

在这种喷墨记录装置中，如果由于墨用完了而中断供墨，那么墨就不可能再次被排放出来，于是记录能力也就丧失了。为了避免发生这种情况，已经有了这样一种商品化的记录装置，该装置具有检测墨的剩余量的功能，于是根据墨的消耗量产生一个报警信号或请求更换墨槽。

为了检测墨的剩余量，已经提出的方法有：对为排墨提供的脉冲信号进行计数从而计算墨的消耗量的方法；观察墨本身电阻的变化或盛墨部件电阻的变化的方法；检测墨槽重量变化的方法；或者在墨槽或记录头的墨通路中形成透明区域、并且通过使用者观察或通过光敏元件观察所说铁墨通路中的墨存在或缺乏情况的方法。

在上述采用对排墨脉冲信号进行计数的方法中，通过计算记录过程中墨的使用量来检测墨的剩余量，而墨的使用量是从施加的脉冲数与每个脉冲排放的每个墨滴的排放量的乘积得到的。

通过观察墨等等的电阻检测剩余量的方法利用的是这样一个事实，即由于墨里有水和其它导电物质，所以它一般情况下有一定的电阻率。该方法利用例如墨槽中的一对电阻，测量墨或盛墨部件的电阻，并且根据所说电阻之间的电阻与墨的剩余量相关这一事实检测墨的剩余量。

此外，利用墨槽重量变化的方法依赖于由于墨消耗而引起加在安装墨槽的部件中的弹簧上的力的变化，该方法通过所说的弹簧变形而启动电触点检测墨的剩余量。

然而，上述这些常规的方法都有下面的缺点。

用上述方法检测到的、使记录过程成为不可能的有限的剩余量受到例如记录头制造时的个体不一致性的影响，因而不是高度可靠的，所以一发出有限剩余量的警告之后，就可能立即停止记录，或者即使在这种警告发出之后，也还能进行正常的记录。根据本发明者的试验，如果墨是利用一个盛墨部件如海绵装在墨槽中的，那么这种缺点会显得特别明显。

另外，每个脉冲的墨滴排放量不仅受到记录头的个体不一致性的影响，而且还受到环境温度的影响，因此要对墨的消耗量进行准确计算是非常困难的。此外，通过观察或光敏元件进行检测也不能提供足够的精度。

另外，为了检测墨的剩余量而加进的检测部件，如弹簧或光敏元件，或者要用到透明区域，这些都使结构变得复杂。

还有一点，上述常规的方法虽然能够检测由墨耗尽引起的墨供应中断而导致的不能记录状态，但它们不能检测可能出现在墨完全耗尽之前的不能记录状态。这种出现在墨耗尽之前的不能记录状态的产生原因可以是诸如：在墨槽和记录头之间的墨通路中有泡沫形成或空气进入，由于在产生排墨的泡沫的记录头中出现剩余泡沫而引起供墨中断，或者由于施加在记录装置或记录头上的振动力损坏了排墨口上的半月板，从而使液体从所说的排墨口流入记录头的喷嘴。

考虑到上述问题，本发明的主要目的是提供一种喷墨装置，它能够检测每个记录头的温度特性，并能够根据检测到的温度特性对排墨状态进行高精度的检测。

为实现上述目的，本发明提供一种喷墨记录装置，它利用安装在其上的一个记录头将墨从多个排放口排放到记录媒体上以实现记录，它包括：一个电热转换器，设在所述的记录头上；温度检测装置，与所述的记录头热耦联，用于检测所述的记录头的温度；温度特性检测装置，用于向所述的电热转换器施加一个预定量的能量，并检测由所述的能量施加而引起的所述记录头的温度变化，从而根据所述的检测的结果，确定所述的安装在所述喷墨记录装置上的记录头的温度特性，所述的温度特性是所述记录头的具体的特性。

另外，本发明还提供一种用以在记录媒体上记录的方法，包括以下步骤：