[发明专利]细牙线刷的制造方法和产品

说明书

本发明涉及一种改进的细牙线刷产品以及一种新的制造细牙线刷的方法。更具体地说，本发明是为了提供一种改进的经膨松的高强度尼龙丝制成的牙线刷，这种牙线刷在高张力状态下具有牙线刮的功能，在低张力状态下具有线状刷的功能。

由于在牙齿周围形成牙斑和／或在牙齿和齿龈之间夹带食物颗粒，引起细菌繁殖，从而造成蛀牙和其它牙病。去除牙斑和夹带的食物可减少龋齿、牙龈炎及口臭的患病率，并可基本上改善口腔的卫生。现已发现传统的牙刷不能去除所有夹带的食物颗粒和牙斑。为了弥补牙刷的不足，已有人建议使用牙线和牙带。此处所用的术语“牙线”一词包括牙线和牙带以及任何类似制品。

为了提高牙线的效率和方便性，现已研制出将细“线”部分和粗“刷”部分结合在一起的牙线，同时研制出了穿线机。业已发现，当牙线在齿表面之间抽拉时，刷部分可以提高清洁作用，可去除在单独使用线部分时遗留的物质。这种线与刷的结合极大地增加了洁牙效果。这种装置在例如美国专利4，008，727中作了描述。这种产品的复杂性表现在它需要将每种牙线段单独制造并且需要将分离的牙线制品捆在一起成束包装。

在美国专利4，008，727和4，142，538中公开了一种由较细的线段隔离开的具有刷段的连续丝线。然而，使用传统的膨松尼龙纱制成的产品以及过去提出的制造工艺是不能令人满意的。制造这类刷线产品需要将一种聚合物溶液应用到丝线上。然后选择性地将溶剂从细线部分蒸发出来，但要避免溶剂从刷部分中蒸发。在这一工序中，丝线保持在高张力状态下，随后在丝线松弛时，即在低张力或无张力状态下去除刷部分中的溶剂。大多数膨松化工艺生产的细丝产品都太脆，以致不能用在构成理想的细线段所需的高张力状态的地方。此外，浸渍了聚合物的刷部分在溶剂从刷部分中去除之前，当张力减小时不能恢复原来的胀量和结构。

可以在包括牙线在内的牙科制品中加入诱人的使人感觉舒适的香味，加入香味的牙线会使人们乐于定期使用它们。将香味以芳香油的形式加到牙线的表面或加到涂在牙线上的蜡表面，也可以掺入到涂在牙线上的蜡涂料内。在正在审查中的申请日为1991年12月17日、流水号为07／809625的专利申请描述的工艺中，芳香油被加到牙线上的低熔点蜡的组合物中，该组合物包括高熔点和低熔点聚乙二醇组成的一种混合物。蜡的低熔点特性使它可以保存芳香油，而不会通过蒸发作用或由于氧化作用大大损耗。但将这些组合物应用于线刷后，人们并不满意，因为这些组合物会使丝线粘在一起或缠结在一起，从而降低了牙线作为牙刷清洁制品的使用价值。

本发明的一个目的是提供一种改进的牙线刷，它能作为连续的刷／线从传统的牙线分配器绕在绕线轴上并进行分装。

本发明的另一个目的是提供一种用膨松丝制成的涂有聚合物的牙线刷，该膨松丝基本上保持其原来的、未涂任何材料的松弛丝线时的整个体积和粗细度。

本发明还有一个目的是提供一种具有高含量香料的牙线刷。

本发明的牙线刷是由反向捻合的高强度尼龙丝制成的。该牙线刷包括至少两个线段，其直径在松弛状态下小于2．5mm，最好小于1．35mm。线段由线刷段隔开，与丝线成一整体的线刷段在松弛状态下的直径为2到4mm，最好是2．4到3．5mm，在张力为0．05牛顿(N)状态下其直径为1．7至3．0mm。该线刷的抗断强度至少为5牛顿，最好大于20牛顿。可取的是丝线的抗断强度至少为35牛顿；线段在松弛状态下其直径小于制成该线段用的、松弛的、未涂覆的丝线直径的50％。线刷在松弛状态下的直径至少为制成该线刷的、松弛且未涂覆的丝线原来直径的至少100％，最好至少为220％。在张力为0．05牛顿(N)状态下，各线刷段的直径至少为构成该线段的、松弛且未涂覆的丝线的60％，优选值为75％以上，最好大于150％。

在一个实施例中，线刷被涂有低熔点蜡组分，最好是聚乙二醇酯蜂蜡。可以只涂蜂蜡，或用该蜂蜡与芳香油、硅油润滑剂或它们的混合物结合在一起使用。

总之，本发明的方法是用于制造连续长度的牙线刷的方法，该牙线刷包括顺序交替布置的线部和与线部成一整体的线刷部。该方法包括如下步骤：

a)在反向捻合的高强度尼龙线上涂覆一种溶在挥发性溶剂中的聚合物溶液，该聚合物从由尼龙、聚氨酯及它们的混合物的组中选择。

b)有选择地在丝线部蒸发溶剂，同时防止处于丝线的刷部的溶剂过多地蒸发，这时的丝线的张力保持在0．15到1牛顿之间。

c)在丝线张力接近零的状态下用水蒸汽处理刷部，直到丝线的刷部恢复到未涂覆且松弛时丝线直径的至少100％，最好恢复到至少为220％。