[发明专利]用于带具有导墨件的墨盒的记录单元的喷墨记录装置

说明书

本发明涉及喷墨记录装置，特别是向打印头供墨的用于储存油墨的墨盒；和一记录单元，其总体来说包括墨盒和喷墨头，二者可拆开地相互连接在一起；以及喷墨记录装置，记录单元可拆卸地安装在其上。在下文中，术语“记录”包含在衣料、纸张、塑料片或它们的类似物上打印文字、图像等的意思。

在目前使用的几种记录装置中，其记录头通常采用下述方法在记录介质上，例如纸张上记录文字、图像等，即针打法；热记录法；热转换法；以及喷墨法。在这些方法中，喷墨法是一种无冲击的打印方法，它包括下列步骤：即将油墨喷出，然后使油墨固定在记录介质上。因此，使用用这种方法打印的记录单元的记录装置能够进行高速度、高密度的打印。其结果是，它们被广泛地作输出端用作为信息处理系统的打印机，这些信息处理系统例如：复印机，传真机、打印机、文字处理机、工作站等，或作为个人计算机，大型计算机，光盘或摄像记录装置等的便携式打印机。

当将喷墨记录装置用于这些系统中时，喷墨记录装置设计成与这些系统各自的特殊功能和工作条件相协调。缩小信息处理系统的尺寸是目前的一大趋势。因此，要求喷墨记录装置的记录头和主体应尽力向小型化发展。

虽然人们已认识到对现有装置进行小型化的要求，然而，对记录单元或类似物还需保持它的已知的性能或开发更进一步的性能。为了适应这些要求，人们已提出了各种记录头以及装有这些记录头的记录装置。

下面首先参照图1描述其中的一个实例。

在该图中，喷墨单元包括一喷墨头102和一墨盒101，墨盒101作为一墨箱用于储存液体，例如油墨，上述二者可拆开地相互连接。喷墨单元可拆卸地安装在一支架121上，而支架121可移动地置放在一导杆和丝杠上，导杆和丝杠则支承在喷置记录装置120的主框架122上。

值得注意的是，喷墨单元并不限于上述结构，例如就有将墨盒和喷墨头做成一整体的喷墨单元。当使用前一个类型的喷墨头时，喷墨头固定在或可拆卸地安装在支架上，而墨盒则可以更换。

当记录头和墨盒如上所述安装在支架上时，必须为墨盒提供一个可产生负压的机构。在下面的描述中，一般来说，术语“负压”定义为油墨的水头压保持在低于大气压且足以阻止油墨从记录头的喷嘴中泄漏的数值上。作为墨盒中的一种负压生成机构，用一多孔构件作为吸墨件，它可产生表面张力。当使用多孔构件时，如日本专利申请公开号2-187364中所公开的那样，墨盒的结构使得记录头的进口可压入墨盒的吸墨件中，以增加油墨的利用率，即减少吸墨件中的剩余油墨量。

按照上述的结构，多孔构件的表面张用力可通过在油墨进口周围使吸墨件变形而局部增加，以此促使油墨被导向油墨进口周围并提高油墨供应量，从而减少吸墨件中的剩余油墨量。

当使用可拆开式记录单元(喷墨单元)时，使用者可用一新墨盒来更换空墨盒。此外，也可更换记录头或向空墨盒中注入油墨以重新使用。再者，使用者有可能在不必将记录头和墨盒分开时拆开二者。因此，很难预知记录头或墨盒处于被拆下还是被装上的状态。在拆开或连接二者时，有一定量的空气可能会进入墨盒中，从而在记录头和墨盒之间不能形成油墨通道。

在日本专利申请公开号2-187364中公开的可拆式记录单元，特别是对于记录头的油墨进口可压入吸墨件以充分利用油墨的那种记录单元会产生下列问题，即如本发明的发明人所发现的那样，在墨盒中的油墨用尽之前，当将墨盒再次连接到记录头上后，记录头很难从墨盒得到油墨。

通常在这种情况下，即使采用在记录头的喷口抽吸油墨的方式进行喷墨恢复操作也无法使油墨重新流向记录头，因此很难充分使用油墨。本发明人已分析出导致上述麻烦的最大原因是下述问题。

为了说明上述原因，在图2A和2B中示出了喷墨记录装置的一个实施例。图2A示出了记录头2和墨盒3的连接状态，而图2B示出了二者的分离状态。

如图中所示，喷墨单元4是通过一对平行的连接爪(图未示出)将记录头2和墨盒3可拆开地连接在一起而构成的。

在连接状态下，记录头2的油墨进口40插入用作油墨供口的一圆筒形连接口39中。油墨通道36通过一O形圈与外界环境隔绝，O形圈将连接部分密封住，该圈由乙烯丙烯共聚物或类似物制成。

多孔构件37(即吸墨件，例如一海绵块)填塞在墨盒3内，以储存供往记录头2的油墨。即多孔构件具有保持油墨的能力。

因此通过调节多孔构件的密度，即可将记录头2的水头压保持在大气压或低于大气压的条件下，以避免油墨泄漏。