[发明专利]在封闭式半拖车内运输汽车的装置和方法

说明书

本发明涉及用改装的半拖车运输汽车的装置和方法，所说的半拖车是从适于运载普通的货物结构改装而成的。更具体的说，本发明提供一种由被运送的汽车的驱动轮驱动的升降机构，靠这种机构，汽车在封闭的半拖车中被装载成两层。本发明另一些可供选择的方案提供了只靠半拖车或者通过铁道平车上驮背式运输或者通过联运的船运集装箱来运输汽车的方法。本文中采用的术语“半拖车”或“封闭半拖车”应理解为也包括标准的联运船用集装箱。

汽车从制造厂运输给商人一般采用专用的汽车拖车、卡车和轨道车。为运送汽车而设计的拖车和卡车仅适用于高效运输这种特种商品而不适合作为普通货物的货运工具。相反，运送普通货物的封闭式半拖车由于它无需适应运送汽车所需的特殊需求，因而可装载多类货物。

以上描述了两种类型的运输工具，分别为载汽车拖车和载普通货物拖车。它们适用于各自的特定工作方式而不能装运适合另一种拖车的货物类。非专用性的装运普通货物的半拖车能运输除汽车之外的多种货物，但是载汽车的拖车由于其极高的专用性而不能运输除汽车之外的任何类型的货物。因此，载普通货物的拖车一般在货运的来回里程中均能安排运货，而载汽车拖车往往在完成特有的运输后空载回程。

这种情况的后果是载汽车的拖车和卡车经常不能充分利用而造成很高的每英里的运费及较高的运费率。

使用专用型载汽车的拖车的另一个缺点是这种拖车对自然环境是敞开的，环境因素容易造成对货物的破坏。

为了解决上述问题，本发明提供了一种把普通的运货车改装成运输汽车的封闭式半拖车的装置和方法。改装半拖车使其既可载普通货物又可载汽车的想法并不是现在才提出的。例如，在1991年9月24日授予Oren的美国专利5，051，046“可改装为运载汽车的半拖车”描述了一种带支撑汽车上层的导轨的封闭式半拖车。与之类似，1988年11月22日授予Blodgett的第4，786，222号美国专利“叠式汽车存贮台装置”描述了一种被装配既可用于汽车运输又可用于普通货物运输的半拖车。在这种半拖车中提供了可载两层汽车的旋转台部分。同样的思想已被用于在标准联运的船运集装箱内运输汽车，例如，在1990年3月27日授予Green的美国专利第4，911，590号“汽车载架和装人集装箱的方法”。其它一些描述改装封闭拖车成为汽车运载工具的专利包括美国专利第2，668，734和2，636，772。另外还有美国专利第4，701，086，2，659，318和2，432，228号。

这些专利每一个都描述了采用斜台或升降机把汽车装成两层的一些装置。

在上述的每一个专利中，升降机或斜台机构均由外部动力驱动，例如采用液压油缸或电机。本发明提供一种由被举升到上面的汽车的驱动车轮驱动的升降机构。在已知的技术中，已经有了采用机动车驱动轮驱动升降机构或升降机的思想，这类思想已在美国专利中有过描述，例如第3，637，099，3，521，728，2，754，993，2，579，688，2，538，517，2，497，472和1，751，874。这类思想在玩具机动车的专利中也有描述，例如，美国专利第4，582，500号。但是，据本发明者了解，采用汽车驱动升降机构的思想从未被用于由普通的运货结构改装成运输汽车的封闭式半拖车中。

值得注意的是，有关运输汽车的专用拖车和卡车的上述许多同样问题对于由铁路运输汽车所需的专用铁道平车同样存在。因此，本发明的装置和方法也适合于使用“驮背式运输”系统运输封闭式半拖车的汽车铁路运输。采用本发明的装置和方法把汽车提前装在半拖车内，可以使铁路运输汽车更灵活、有效。另外，本发明的方法和装置也可用于在标准的作联运的船运集装箱中装载汽车。把汽车装入船运集装箱具有由铁路“驮背式运输”的船运半拖车的全部优点，而且船运集装箱还可以成对叠放而大大增加了运输效率。在下述的本发明整个描述中，包括优选实施例及权利要求书中，术语“半拖车”或“封闭式半拖车”除特别指出外，均包括用于联运的船运集装箱。

本发明提供一种运输汽车的方法和装置，它是把封闭式半拖车改装成利用汽车自身的驱动轮驱动升降机构的装载汽车的运输工具。采用这种方法来驱动升降机构，整个设备被大大简化，而且消除了已知技术设计中的许多困难。在开发可行的把载货的普通半拖车改为汽车运载工具这一技术中，简化设计并保持工作设备小型化是具有重要意义的。已知技术中公开的设备较笨重，尤其是复杂的机构，还由于增加了额外的重量，影响把半拖车用于运输普通货物以及降低了设备的可靠性，因而实用价值不大。