[发明专利]实现图像通信的网络式系统

说明书

本发明涉及图像通信方法，具体涉及用户中通过网络与按潜在不同的图像规程和格式运行的不同终端系统进行图像通信的方法和系统。

自从计算机式处理最基本的图形开始以来，图像文件格式兼容性一直是一个重要问题。虽然每个计算机和软件厂商都开发了图形和图像表达的不同方案，但通常适合于一个特定的应用地区。例如：文字处理系统的厂商各自开发了他们自己的图像信息表达的方案，将这些图像任意地可装在由它们的平台产生的文件中。

因终端用户开始对微计算机联网，首先是在局部的本地网上，然后才是在广域网上，于是开始出现了文件格式兼容的问题，其严重性日益增长。今天，随着图像、多媒体、视像系统的广泛推广，文件格式兼容性在系统发展和操作方面已成主要问题。

为解决这个问题现已提出或提议了许多方案。在应用的水平上，为适应与应用平台自己的实际格式不同的几种格式，加入了文件输入和文件输出功能。第二种解决方案已引入了软件，除将一种文件格式转换成为另一种文件格式以外没有什么变化。第三种解决方案是将所有的文件转换成为一种中间格式，然后作为“通用语言”在不同的系统中使用，在接收终端用户处再转换成为不同的原来文件格式。

业已证明这些方案本身在许多情况下都是很有用的，但随着图像应用变得日益流行、图像处理软件不断繁衍、图像通信在系统应用的更加广泛范围内变得更加可行、以及对使用图像通信的需求日益增加，用户保持适时的前提(Premises)软件日益困难和昂贵，并且在众多的格式和规程之间进行转换的需求成为图像通信广泛接入和使用的障碍。

本发明提供一个系统，它能使大量不同终端系统设备装置以及平台互换图像信息，因此克服以上及其它的局限性。在本发明的一个实施例中，网络式(network—based)图像处理系统包括一个网络式数据库，保持终端用户轮廓概况。轮廓概况典型地包括终端系统确定终端用户存储、处理和显示图像的能力，最好包括每个用户可接收和优选的图像规程、压缩方法以及图像格式。从主叫方到被叫方的始发图像通信传送到网络式图像处理系统，网络式图像处理系统判定始发的图像文件格式和规程是否与存储在数据库中的被叫方的优选文件格式和规程适配。如果不适配，则处理系统适当地将始发的图像文件变换为被叫方的格式和规程。这样，图像文件就传送到被叫方。使用“握手”式交换可使不是预订用户并且在数据库中未存储轮廓概况的双方进行图象通信。在另一个实施例中，网络式节点图像处理系统提供文件返回到被叫方，本发明的方法和系统的应用系统范围在专用网或公用网上从本地为前提的(local premises—based)通信到广域通信。

参照以下附图更详细地描述本发明。

图1A示出根据本发明实践的图像通信的通用配置图；

图1B示出按照本发明的一个示例性的图像通信过程的操作流程图；    

图2示出根据本发明实践的一个图像通信系统的配置图；

图3A、图3B、图4A、图4B、图5和图6根据图2所示的系统的本发明的实践示出不同信息流序列的图像通信系统图。

图1A示出根据本发明的实践的一种通用系统配置，不对任何特定的网络限制，但可代表例如一个专用的/基于前提(Premises—based)的网，或一个公用网例如公用电信交换网(PSTN)。如图1A所示，网络式图像通信处理系统10包括一个图像处理节点12、一个数据库(网络式图像规程和文件格式数据库)14以及一个图像转换服务器16。数据库14最好保持图像服务用户的信息。正象本领域的普通技术人员理解的，按需要这样的系统可以实施为一个节点或多个节点的分布式结构，既可基于网络或基于前提，也可是它们的组合。在多节点分布式结构中，当分离的图像转换服务器16优选地位于每个节点并经网关口(gateway)或桥可接入其它点时，多个图像处理节点12(每个节点支持图像通信规程)最好访问集中式数据库14。如果该网络代表AT&T的互换网，例如，除本领域普通技术人员所知的其它可能网络构件外，这样一个节点可以按照以下一个或多个构件来实施：一个附加处理器(AP)(例如网络服务综合器“NSCx”)、一个网络交换机(例如4ESS或5ESS)、以及一个服务控制点(SCP)(例如网络服务控制点“NCP”)。这些构件作为适应于实现功能和服务方面在现有技术中是公知的。正如本领域普通技术人员所理解的，整个系统的要求会影响网络式图像通信系统的优选的物理实施，并且在本发明范围将有许多变化和调整。