[发明专利]用于在带上打印字符的装置和方法

说明书

本发明涉及一种用于在带上打印字符的装置和方法(下文有时分别简称为带式打印机和带式打印方法)。借助该装置和方法，由若干行字符构成的输入“原文”(顺便说明，本申请中术语“原文”指的是一行或多行字符)能够打印在所述的带上，由此制成一个标签。尤其是本发明涉及一种带式打印机，该打印机能够自动地确定要打印的每行字符的尺寸(下文有时简称为字符尺寸)(顺便说明，行距(即，文本相邻行之间的距离)也可确定)。此外，本发明涉及一种带式打印方法，借助该方法能够自动确定字符尺寸(和所述的行距)。此外，本申请中术语“一个字符”应该理解为一个字母、数字或者其它符号。

如果需要的话，通常使用一个带式打印机在连续带的一部分上打印输入的原文，然后操作该打印机从带上剪下打印的部分，最后打印机推出剪下的被打印的带。近来，这种剪断的带(下文有时简称为一个标签)应用越来越多，这就要求一个带式打印机不仅在一个标签上能打印只有一行字符的输入原文，而且可以打印其它的具有两行或者多行字符的输入原文。

在这种打印机中，使用者能自由指明或者规定输入原文字符的行数、字符的尺寸和行距。然而，在现有的带式打印机中，每行的字符尺寸和相应各行的行距需要分别单独指定。因此，特别是在一个输入原文具有很多行字符时，需要大量的时间去指定该原文所有各行字符的字符尺寸和行距。这样，现有的带式打印机使用起来十分不便。实践中，设置在打印机中的带更换为具有不同带宽的另一种带的情况下，使用者经常希望从后一种带产生的标签具有同前一种标签相同的所打印原文的布局。甚至在这种情况中，每行的字符尺寸和相应每行的行距都要彼此单独指定。从这种观点出发，该现有的带式打印机是非常不便的。

如果要打印到带上的输入原文只有一行字符的话，使用者能很方便地指定或规定字符的大小等等，因为他能很容易地判断是否能在设置在打印机内的带的宽度范围内打印该原文。然而，如果该原文的字符行数不少于两行，则使用者经常在指定字符尺寸等上发生错误，进而在设置于打印机中的带的宽度上最终完成的打印结果不合要求。

为了克服上述现有打印机的缺点，本申请的申请人发明了一种记载于日本专利申请No.6-143690的带式打印机。在这种打印机中，分别相应于若干行(在此例中为三行)的字符尺寸的组合能够由使用者根据下述的、分别相应于(即赋值于)三行的相对字符尺寸的组合信息自由指定：“相同尺寸赋值于三行”、“小、小和大”、“小、大和大”、“大、小和小”以及“大、大和小”。此后，执行所称的字符尺寸绝对值转换，以便该原文能在带上打印。这就是说，在这种带式打印机中，指定字符尺寸的操作通过由指定相对字符尺寸的组合代替单独指定分别赋值于各行的字符尺寸(以及行距)而得以简化。

同时，在使用者没有指定(或者规定)分别赋值于原文若干行字符的字符尺寸的情况下，一个带式打印机通常按照表征字符尺寸的缺省值的数据打印原文。此外，多数的带式打印机中，所述这种字符尺寸的缺省值的设置方式是用一个相同字符尺寸作为相应于每行的字符尺寸。

甚至在一个相同字符尺寸应用于(即赋值于)所有行或者排的情况中，如果在一行上打印的字符数按照行的横向位置(即，带的宽度方向的位置)变化，则一行的右端字符的纵向位置(即，带的长度方向上的位置)随之按照如上所述的被打印和推出的标签中的该行的横向位置而变化，如图7(A)所示。这就是说，如图示出的，在该标签的右端位置上，短行字符的右侧出现了“空白区”(换言之，各行右端字符的纵向位置出现了不一致)。

通常，当使用者输入一个具有若干行或排的原文，而这些排或行的字符数量彼此不等的时候，该使用者经常打算通过按照所述各行改变字符的尺寸，从而使这些行获得相等的长度，如图7B所示。

因此，在现有的打印机中，使用者首先输入一个具有若干行字符的原文而不考虑分别相应于这些行的字符尺寸。随后，通过反复的试凑来获得打印字符的优选配置，该试凑的方法或过程包括下述步骤：确定或者规定相应于各行的字符尺寸(一个小的字符尺寸赋值于一个长行，一个大的字符尺寸赋值于一个短行)，然后按照该规定的字符尺寸打印原文，以便判断是否打印字符的配置是优选的。当使用试凑的方法不能获得优选的打印字符配置时，该使用者有时会采取不希望和不适当的措施(例如，删去长行或排的部分字符)。