[发明专利]将客户定单流通到各个供应商的计算机集成网络

说明书

本发明涉及管理供应定货、定单跟踪及记帐等数据处理。此外，本发明涉及结合各种外部供应商的客户定单处理的中央计算机网络。

图1为一笔典型的办公用品定货交易中管理客户定单、发货、及定单与发货的记帐的一个典型流程系统10的简化示意图。客户12完成定购数种不同办公用品的定单14的填写。将这一完整的定单提交给中央供应商“X”16。

中央供应商通过将一张完整的客户定单分成独立卖主的信息并为客户所定购的各种办公用品制备若干卖主定单18、20、22与24，而完成对客户定单的处理。例如，客户可能定购了中央供应商没有存货的印刷机油墨。便将印刷机油墨的定货放在另一张定单上并用传真发送给一个外部卖主，诸如XYZ办公用品公司18。类似地，将无存货的商业信封定货传给ABC信封公司20。

中央供应商16有存货的客户需求的定货14在21处输入到该供应商的数据处理系统中。这一数据处理系统将定单传至适当的部门，诸如一个定制方式类货物仓库22及一个存货类货物仓库24。

各部门与外部卖主在26处将定购的产品直接发运给客户12。外部卖主将各完整定单的分开发票28提交给一个中央发票服务台30。类似地，各部门经由该中央供应商的数据处理系统用电子方式将发票传给中央发票服务台。中央发票服务台为所有已发货给客户的产品准备与提交分类发票32。客户向中央发票服务台付款33，后者又向外部卖主及部门支付发运的产品的货款。

还将客户发票的一份复制品送到该中央供应商16的一个中央客户助理部门34。这一客户助理部门将有关客户定单、定单发放35及已发运产品的发票的数据采集在一个中央数据库36中。这一数据库用于答复用户有关等待发货的定单的查询38，并提供取消与变更未发货定单40的能力。此外，这一数据库能够生成供客户、中央供应商及外部卖主完成他们各自的任务用的有关定单流程、发货及付款的报告。

当前的流通处理系统由于重复地在客户、中央供应商及外部卖主处将有关定单与发货的数据键入不同的计算机系统而是劳动密集的。这种系统是容易出现数据输入错误的。当前的系统由于若干台不同的计算机系统执行许多相同的任务，诸如状态查询、开具发票、定单输入及处理等，而在数据处理上是冗余的。

长期以来就感觉到需要一种有效地管理提交给一家中央供应商并由该中央供应商的部门或外部卖主供应的客户定货的所有方面的数据处理网络。已经开发出这种流通的数据处理系统。该系统包括一台位于中央供应商处的中央计算机。这一中央计算机诸如经由调制解调器连接到客户、部门及外部卖主场所的计算机上。这些互连的计算机系统与中央计算机相结合构成一个数据处理网络，这一网络能够管理客户定货、将这些定单传至适当的部门或卖主、发送所定购的产品、开具发票及付款、帮助客户及生成报告等数据处理要求。

本发明的较佳实施例是参照附图描述的。附图如下：

图1为已有技术的流通系统的示意图；

图2与3为本发明的示例性计算机网络的方框图；

图4、5、8、9与14至26示出本发明的一个示例性程序的流程图；

图6、7与10至13示出用在本发明中的示例性数据显示屏面。

图2示出用于实现本发明的数据处理硬件的方框图。位于中央供应商处的一台主计算机100，诸如一台IBM3090计算机，为整个流通供应商系统101提供集中的数据处理。主计算机包括用于与客户计算机系统104(a-c)及外部卖主计算机系统106(a-b)进行通信的通信硬件102，诸如调制解调器。此外，主计算机主线直接与中央供应商的部门工作站108及监视工作站110通信。

较小客户的客户计算机系统可以是一台独立的个人计算机104a，另一位客户可以是一个计算机网络104b，而大客户104c则可以是一台小型或大型主机。类似地，外部卖主计算机系统可以是个人计算机106a或其它型号的计算机或网络106b。部门或管理人员的工作站和/或计算机系统可以是诸如计算机终端或连在主计算机上的一个网络。用于连接主计算机与工作站的通信硬件、软件与协议是传统的并且是熟悉本技术的人员众所周知的。此外，工作站与主机可与银行计算机相连以处理客户、中央供应商与外部卖主之间的电子资金转帐信息。