[发明专利]小动物的处理

说明书

本发明涉及对小动物处理方面的改进，具体地说，涉及用来人道地使小动物(具体地指家禽，但不只限于家禽)失去知觉或把它们杀死的处理设备。

传统上，在杀死家禽之前，先用电装置使这些家禽失去知觉，尽管这样很快速，但这有许多缺点。

在欧洲专利文件EP-A-434,278中描述了一种用来屠宰家禽的方法和装置，它包括采用二氧化碳气的麻醉作用，如要获得进一步的信息还要参照更详细的资料。然而，在提供一种用来将此付诸实施的装置方面遇到了困难，具体地说，是涉及大的生产量的问题。

本发明的多个目的之一是提供一种用来人道地使小动物(具体地指家禽，但不只限于家禽)失去知觉或把它们杀死的装置。下面将针对该装置对家禽的使用描述本发明，但是应该理解为可以用其它小动物代替家禽。

按照本发明，提供有一种处理装置，它包括一个腔室，用来在该腔室中保持受控的环境的装置，一个入口，可以经过此入口把容器移入，把容器经过入口移入腔室中的装置，用来使容器移动经过腔室的装置，以及把容器由腔室中移出的装置。

可以用一种或多种下列的技术使本发明付诸实施：

1.采用密度比空气大的有缺氧或麻醉效果的一种气体(下面称之为处理气体)。这样的气体可以包括氩气，氪气，氙气，以及二氧化碳气；

2.采用密度比空气小的一种处理气体，比如氦气，氖气或氮气；

3.采用把其中的氧气除去了的一种气体作为处理气体，比如使用燃烧和/或采用吸收氧的物质；

4.为在处理气体中采用一种无毒的麻醉气体。

为了把容器经过入口移入腔室中和使容器经过腔室移动可以使用相同的机构。类似地，为了使容器经过腔室和把容器移出腔室可以使用相同的机构。

例如可以采用一种连续运行的圆盘传送机构，把容器放置在此机构上，靠此机构把容器经过入口移入腔室中，使容器经过腔室，和把容器经过出口移出腔室。

另外，为了把容器经过入口移入腔室中和使容器移动经过腔室可以使用分开的机构。为了把容器经过出口移出腔室可以使用另外的分开的机构。

然而，把入口和出口相对于腔室设置在相同的位置是可行的。

最好，处理装置包括输送机构，以把容器最好顺序地(不论是单个地按顺序，或成组地按顺序)送到入口附近，并把容器由出口附近输送走。

最好，该装置包括在高度方向上把容器由入口传输到处理腔室中，并在高度方向上把容器由腔室中输送到出口的装置。

因此，处理装置包括用来在腔室中保持一受控的环境的装置，这种环境包括密度比空气小的一种气体或几种气体的混合物，所述装置最好可以把容器由入口向上输送到受控的环境之中。

另外，当处理气体的密度比空气大时，所述装置最好可以把容器由入口向下输送到受控的环境之中。

例如，入口通筒可以由入口开孔向下伸展到腔室，出口通筒可以由腔室向上伸展到入口开孔，把腔室和所述通筒密封起来，防止在入口和出口开孔下面的处理气体逸出。    

这样一种装置特别适用于用所涉及的腔室所进行的处理采用比空气重的气体，比如二氧化碳气，例如与一种惰性气体(如氩气)的混合物。在这种情况下，当容器进入腔室中时或由腔室中移出时可能造成的气体损失可降到最低，特别是通过选用适当的降下/提升速率时更是这样。装置所采用的容器及输送装置最好是，进入处理装置的容器在水平截面上只占入口通筒和出口通筒的截面积的一部分，比如不多于75％，最好65％或更少，以防止当容器移进入口通筒和出口通筒时由于容器的活塞效应使气体过多地由腔室中移出。类似地，容器最好在竖直截面上只占处理腔室的截面积的一部分，类似地不多于75％，最好65％或更少，以防止当容器经过腔室时由于容器的活塞效应使气体过多地由腔室中移出。

入口和出口开孔可以是侧面打开的，但最好是向上敝开的。该装置最好包括装载机构，用来把一容器由靠近入口开孔的一个装载站移到所述容器可以与第一竖直方向上可移动的装置(例如降下装置)接合起来的一个位置，并且该处理装置最好包括卸载机构，用来把容器由与第二竖直方向上可移动的装置(例如提升装置)相接合的位置移到靠近出口开孔的一个卸载站。

提升和降下装置，以及装载和卸载机构都可以是适用于一次移动一个容器，但最好都适用于一次移动多于一个，比如两个或三个容器。