[发明专利]微型个人数字助理系统

说明书

本发明所属技术领域

本发明涉及便携计算机领域，尤其涉及称为个人数字助理的小型便携计算机设备。

与本发明相关的背景技术

自从个人数字助理(PDA)设备面世以来，在计算机市场中日益显示出其广阔的前景。人们相信，如果可以提供一种价格相当便宜并便于携带的微型计算机处理系统，而且这种微型计算机处理系统配备有特定编制的支持软件以使用户在旅行时可完成某些任务的话，这种计算机系统就会十分实用，而且成为非常畅销的产品。Apple^计算机，Hewlett Packard^(佰德)和许多其它著名计算机系统制造商在这方面进行了大量风险投资。

就现有的这类系统和将要推出上市的系统而言，仍然有许多缺陷和问题，例如：

1.现有的个人数字助理系统相当昂贵，起价从数百美元到两千美元不等，有的甚至更贵。以这种价格与当前的台式计算机系统竞争，显然会对公众的购买力产生负面影响。虽然增加生产量或在竞争时价格会降低，但高起点的价格仍会使潜在用户拒绝购买。

2.目前提供的系统按其能够完成的有限任务来说，仍显得过于庞大。大部分设备的尺寸太大以至于不能放入上衣口袋以便携带。Apple^公司生产的Newton^系统，重约1磅，大小如VHS录象带一般。

3.个人数字助理系统的最大缺陷在于它们提供的与用户桌面系统或其它主机，以及个人数字助理系统之间进行数据传输的方法。常用的通讯方法是借助于调制解调器连接，红外通讯装置或串行连接方式。这几种方式都需要用户干预，在通讯途径的一端或两端需要调制或使用其它类似方法。这几种方法费时，易于出错并需要大量硬件支持(价格昂贵)。目前，Newton^系统将调制解调器和/或LED通讯装置作为可选件，这必将增加全部系统的价格。

4.目前已知的个人数字助理系统中，软件都记录在ROM中，这使得软件升级十分困难，有时几乎是不可能的。这在用户希望个人数字助理系统有时具有不同性能会出现问题。此类系统的典型用户是旅行者，并且是需要在旅行时工作的人员。例如，去台湾旅行和去法国旅行要求个人数字助理系统执行不同的功能。他们所需要的是快捷方便地对软件进行更新和替换。

5.另一个困难是用户在旅行时需要处理的数据文件通常也都保存在“主机”中，这里所说的主机是指用户办公室的桌面计算机，笔记本计算机，或其它便携计算机。如果在这两种系统中有两组或多组关键数据不同，则必须在适宜的时间内更新其中一组数据，这种操作十分麻烦。如果数据文件未正确更新，就会导致无休止的灾难。最好的方法是当前的个人数字助理系统必须使用慢速压缩总线以下载并更新文件。完成此操作的典型实施例是使用如LapLink^TM之类的链接应用软件借助串行口进行数据文件更新。

本发明的目的

因此，所需要的是一种小型的个人数字助理系统，其价格并不昂贵，具有多种特性，并可排除上述缺陷和问题。这种新的个人数字助理系统的尺寸要比当前系统小，如只有信用卡大小或者按PCMCIA II或III型标准制造大小。这种个人数字助理系统的生产成本较低，以至其最低版本产品价格大约在$100～$200之间，这是必须的相当便宜的实在系统价格。本发明讨论的正是这种个人数字助理系统。本发明者以技术术语“微型PDA”或“μPDA”定义这种系统。

本发明讨论的μPDA的一个重要特征是具有连接器直接并行总线接口，该连接器允许μPDA系统插在主机系统的插槽中。此外，当μPDA插在主机的扩展槽后，需要一种有效方法禁止μPDA的CPU，以通过主机的CPU直接访问μPDA系统中存储的软件和数据。这种直接访问方式使主机和μPDA之间通讯能力达到最快，并且提供有以下有利的重要附加技术特性。

μPDA同时也需要一个可选的压缩总线接口，并包括与主机连接口独立的连接器，以增加其它装置，如传真调制解调器，单元通讯卡，打印机等。

本发明可以提供的的另一可选附加特性是主机接口，它允许用户选择预定序列的多种软件装入μPDA系统。这种特性由主机的显示和输入装置相连的一组控制例程组成，以使用户快速选择应用程序，并且也可以将数据同时装入μPDA卫星机中，以为特定任务或目标配置此种小型便携式μPDA系统。